Els mitjans d'alerta anticipada a meteorologia solen ser generalment fiables a l'hora de predir les catàstrofes naturals. Els especialistes saben modelitzar amb precisió els comportaments de les masses d'aire i disposen de dades molt complets, procedents de tota la superfície de l'globus.
Els satèl·lits meteorològics difonen contínuament les dades i les imatges sobre el repartiment de les masses d'aire per sobre dels continents i dels oceans. Disposem sobre el globus d'una xarxa densa d'estacions terrestres i marines que recullen en permanència les dades sobre tots els elements meteorològics en les capes baixes de l'atmosfera.
Aquestes observacions terrestres i espacials connectades per un sistema de telecomunicació eficaç permeten compilar les diferents previsions locals en un sistema global capaç de predir les manifestacions més extremes en temps útil, perquè unes mesures preventives puguin ser preses. Les previsions meteorològiques permeten estar informats per avançat de les fortes pertorbacions, que pel fet de la seva intensitat i de la seva freqüència, corren el risc de provocar una catàstrofe.
Els radars meteorològics a terra juguen aquí un paper important en la previsió a curt termini. Permeten apreciar el punt d'impacte i la importància de les precipitacions les repercussions sobre el flux dels cursos d'aigua estan controlades per sensors, el que permet provocar l'alerta a temps per evitar o limitar el desbordament dels rius. La majoria dels països de l'món disposa de dades topogràfiques dels cursos di aigua i de les conques hidrològiques, el que permet predir fàcilment el comportament de les aigües en funció de la durada i de l'volum de les precipitacions.
No obstant això, aquests dispositius tenen de vegades una manca de precisió o són mal interpretats en temps útil. Molts exemples recents mostren que sobretot la falta d'organització i les errades en l'apreciació d'un perill són responsables d'un balanç catastròfic en certs esdeveniments meteorològics. Ens referim en concret a el cas de cicló Katrina que encara guardem en la memòria.
Les erupcions volcàniques
Els erupcions volcàniques són relativament fàcils de prevenir, perquè van acompanyades de molts fenòmens físics i de reaccions químiques que és possible vigilar independentment les unes de les altres. Les erupcions van sempre precedides d'una intensa activitat sísmica i d'una dilatació de la crosta terrestre. Pel que fa a l'despertar dels volcans adormits, alguns sensors sísmics són suficients per detectar-la a temps i fer sonar l'alarma.
Quan hi ha un Risc volcànic imminent, Es constata, a mesura que la renta progressa cap a la superfície, que el sòl s'infla, els gasos s'alliberen, i a el mateix temps es registren pertorbacions locals en el camp gravitacional i en el camp magnètic de la Terra.
L'aparició, la freqüència i la intensitat d'aquests fenòmens permet fer sonar l'alerta a mig terme a partir de dades proporcionades per un conjunt de instruments de detecció. Aquests analitzen les emissions de gas, les variacions en la composició de terra a la superfície i en profunditat, i registren les modificacions sobre de el camp de gravetat o de camp magnètic.
Les coses es compliquen a mesura que la renta s'acosta a la superfície, concentrant els seus efectes sobre una superfície, cada vegada més reduïda. Llavors cal esperar un nombre creixent de instruments de mesura per bé circumscriure la zona de major risc. A mesura que la pressió augmenta, les manifestacions químiques i físiques es multipliquen.
Com més imminent és la erupció, Més delicada es converteix seva previsió. Per aquesta raó, les previsions a curt termini en aquest domini són rares i poc fiables ja que actualment no disposem de sensors i instruments de mesura per al conjunt dels volcans en activitat de tot el món.
Pel que fa als volcans registrats com explosius i perillosos, el més senzill seria evidentment circumscriure al voltant d'ells una zona de prohibit el pas i evacuar a les poblacions properes. Però això és més fàcil dir que fer-ho, per raons socioeconòmiques evidents.