El fracking és una tècnica utilitzada per poder extreure gas natural de diferents jaciments sota terra. El gas que s'explota s'acumula en els porus i fissures de les roques sedimentàries. Generalment, les roques de les que s'extreuen aquest gas és de pissarres i margues gràcies a que la seva poca permeabilitat impedeix que el gas es mogui a altres zones on és més difícil d'extreure.
No obstant això, aquesta tècnica d'extracció de gas natural provoca efectes secundaris sobre el medi ambient. Els més afectats són, evidentment, els sòls. Però també en el procés d'extracció de gas natural es veuen afectat altres components de la naturalesa com l'aigua, els animals i la vegetació i la salut humana.
No podem negar que el fracking afavoreix l'economia generant llocs de treball, proporcionant gas natural a les empreses, i fent obtenir grans guanys als que l'exploten. És per això, que aquesta activitat és defensada i recolzada per moltes empreses i governs. No obstant això, els perills a la salut i a el medi ambient cada vegada augmenten més.
Per poder extreure el gas natural s'injecten uns productes químics en el sòl que són tòxics. Es realitza a una alta pressió i després es bomba l'aigua residual a gran profunditat per poder extreure el gas.
Entre els efectes secundaris que pot provocar tenim vuit més importants:
1- La primera és la contaminació de l'aigua. Durant el procés de fractura hidràulica, es filtra una quantitat important de gas metà i de productes tòxics que poden arribar a contaminar les aigües subterrànies. Aquest fluid que queda injectat no és biodegradable i només es pot recuperar entre un 30% i 50%, la resta, queda contaminant aigües i sòls.
2- Escassetat d'aigua. Caixí el 90% de l'aigua que s'empra en el fracking no es recupera, i les sequeres i l'escassetat d'aigua als països cada vegada és més gran, de manera que es malgasta gran quantitat d'aquest bé escàs.
3- Seqüeles en la salut. El fluid que s'aconsegueix extreure es posa a la aire lliure perquè es volatilitzi i genera compostos orgànics volàtils a l'atmosfera i si és respirat per les persones afecta negativament la salut.
4- Està confirmat que el fracking provoca terratrèmols.