Un procés que ha estat present al planeta des de fa milers de milions d'anys en forma de pluja i que sembla que finalment uns científics han aconseguit que sigui eficient i sostenible el poder convertir aigua salda en aigua potable mitjançant energia solar.
Un equip de l'MIT (Institut tecnològic de Massachusetts) als Estats Units ha presentat un sistema de dessalinització portable per poder usar-lo allà on sigui necessitat. Aquest equip va llançar aquest sistema en una competició portada per USAID per fomentar millors solucions a períodes d'escassetat d'aigua en certs períodes en països en via de desenvolupament.
Per aconseguir el primer premi de 140.000 dòlars, els participants havien de demostrar no només que la seva invenció funcionava, Sinó que fos econòmica, sostenible ambientalment i eficient energèticament.
La proposta d'aquest equip es basa en utilitzar panells solars per carregar un grup de bateries que subministren energia a una màquina d'electrodiàlisi que elimina la sal de l'aigua i la converteix en potable i llista per al seu consum.
David L. Chander explica el seu funcionament: «La electrodiàlisi funciona a el passar un corrent d'aigua entre dos elèctrodes amb càrregues oposades. A causa de la sal dissolta en l'aigua que conté ions positius i negatius, els elèctrodes «empenyen» els ions fora de l'aigua deixant l'aigua potable al centre del corrent. Una sèrie de membranes separa el que és el corrent d'aigua sense sal de la qual si la conté".
Una de les majors virtuts d'aquest sistema és l'ús de unes membranes que pel fet que estan sota un sistema d'electrodiàlisi no suporten molta càrrega i pressions el que permet que durin molt més i requereixin menys manteniment. Cal comptar que aquestes membranes tenen un alt cost.
Chandler reporta que aquest sistema pot convertir un 90 per cent de l'aigua salada en aigua llista per al seu consum, El que és en si un percentatge molt elevat comparat a altres sistemes com el d'osmosi inversa.