PlanetSolar, un vaixell impulsat a el 100% per energia solar

El 27 de setembre de 2010 el vaixell solar va deixar el port de Mònaco, retornant 584 dies després el 4 de maig de 2012. El vaixell va creuar l'Atlàntic, el Canal de Panamà, el Pacífic, l'Oceà Índic, el Golf d'Aden i el Canal de Suez abans d'arribar finalment de nou a la Mar Mediterrània. Els 52 ports en què va arribar van servir per mostrar les oportunitats úniques de la solar i promoure el seu ús.

El MS Tûranor PlanetSolar és el major vaixell solar de l'planeta. Aquest catamarà opera només gràcies a la energia solar capturada per les seves 512 metres quadrats de panells solars. Mesos d'investigació van acabar en crear les dimensions i el disseny perfecte per als que vulguin creuar el planeta blau d'est a oest. Els enginyers van haver de optimitzar l'emmagatzematge de l'energia, alhora que l'aerodinàmica, propulsió i elecció dels materials.

PlanetSolar té una estructura en carboni el que li confereix poc pes i durabilitat. Els 512 metres quadrats de panells solars supleixen 6 blocs de bateries liti-ió sent la major bateria d'aquest tipus al planeta. Aquesta tecnologia permet proveir de l'energia necessària per a un nou tipus de navegació autònoma. Quan les bateries estan al límit, el vaixell pot navegar per 72 hores en foscor completa.

Al principi, el disseny del primer model de el vaixell va ser com un catamarà que fos capaç de tenir muntat una àrea de panells solars de 180 metres quadrats. El propòsit d'el projecte va ser completar el més ràpidament possible la primera volta a el món usant exclusivament energia solar.

El vaixell va ser construït en Kiel al nord d'Alemanya. El projecte de construcció va durar 14 mesos i es van requerir més de 64000 hores de treball amb un cost prop de 12 milions d'euros.

En aquests moments es troba a Venècia esperant un nou amo, Estant ara en mans de la família Stroeher, una família alemanya apassionada de les tecnologies de la solar, i que ha estat darrere de el desenvolupament d'aquest increïble vaixell.