Illes autosuficients: Abastament mitjançant energies renovables

• El Hierro es pionera en el uso de una planta hidroeólica para generar energía limpia.
• Islas como Samso y Ta'u han logrado casi la total autosuficiencia energética.
• El almacenamiento de energía sigue siendo un desafío clave para alcanzar el 100% de energía renovable.

El desenvolupament tecnològic i la innovació al camp de les energies renovables està transformant els mercats globals. La reducció de costos combinada amb la millora de l'eficiència energètica permet a les energies netes competir directament amb fonts convencionals. Això ha donat lloc a un fenomen global en què cada cop més territoris, especialment illes, busquen assolir l'autosuficiència energètica mitjançant renovables.

Tot i que mantenir energèticament una ciutat o un país únicament amb renovables continua sent un repte, les illes petites han aconseguit avenços impressionants, a causa de les seves característiques geogràfiques i menor demanda. Però és possible que una illa es mantingui completament amb energia renovable?

L'illa del Ferro

Una de les illes que ha fet passos significatius cap a l'autosuficiència energètica és El Ferro, a les Illes Canàries, Espanya. Aquesta illa és un model mundial en lús denergies netes. El projecte clau és la central hidroeòlica de Gorona del Vent, que combina l'energia eòlica i la hidroelèctrica per generar electricitat neta. L'agost del 2015, el Ferro va aconseguir abastir tota l'illa sense recórrer a combustibles fòssils durant 76 hores seguides i 493 hores en total durant aquest mes.

La central té una capacitat instal·lada de 11,5 MW eòlics i 11,3 MW hidroelèctrics. A més, compta amb un sistema de bombament que permet emmagatzemar energia utilitzant dipòsits daigua. Aquest sistema utilitza energia eòlica per bombar aigua a un dipòsit ubicat en una part alta de l'illa, que després es deixa caure per gravetat per generar energia hidroelèctrica.

No obstant això, malgrat aquests èxits, el 2022, només un 43% de tota la demanda elèctrica de la illa va ser coberta per fonts renovables. Aquest percentatge està molt per sota del potencial de la central hidroeòlica, cosa que planteja diversos desafiaments. A futur, el projecte contempla la instal·lació de mòduls fotovoltaics que permetrien ampliar l'autosuficiència energètica de l'illa i integrar-ne millor els pics de producció de diferents fonts renovables.

Model energètic com a exemple

El Ferro és un dels millors exemples de com les illes es poden convertir en territoris autosuficients en energies renovables. Aquest model és aplicable no només a altres illes, sinó també a territoris més complexos. Un cas similar és la illa de Samso, Dinamarca, que es va convertir a la primera illa del món a generar més energia de la que consumeix mitjançant una combinació d'energia eòlica i biomassa. Samso fins i tot ha aconseguit convertir-se en una destinació turística per a aquells interessats a aprendre sobre tecnologia i sostenibilitat.

Una altra illa que segueix aquesta tendència és Ta'u, a Samoa Americana, que ha implementat un sistema basat en energia solar recolzat per bateries Tesla. Aquest projecte ha permès que l‟illa depengui gairebé completament de l‟energia renovable i ha reduït significativament la seva dependència de combustibles fòssils.

Aquests exemples mostren com illes a tot el món estan adoptant models energètics sostenibles, que no només contribueixen al medi ambient, sinó que també milloren la resiliència local, fomenten el turisme i generen estalvis a llarg termini.

Avenços internacionals en energies renovables

Tokelau, un arxipèlag a Nova Zelanda, ha fet un pas més enllà en convertir-se en un dels primers territoris del món a satisfer la totalitat de la seva demanda elèctrica mitjançant energia solar. Això ha estat possible gràcies a la instal·lació de més de 4.000 panells solars, cosa que ha permès que els habitants de les illes gaudeixin d'un subministrament energètic estable i sostenible.

Un altre cas interessant és el de Saona, a República Dominicana. Aquesta petita illa, amb només 600 habitants, ha aconseguit l'autosuficiència energètica mitjançant la instal·lació de panells solars que emmagatzemen energia a bateries. Aquest èxit no només ha permès millorar la qualitat de vida dels seus habitants, que abans no tenien accés constant a electricitat, sinó que també ha revitalitzat l'economia local en fomentar el turisme, permetent als turistes pernoctar a l'illa.

Finalment, en les Illes Eòlies, Itàlia, s'està explorant el potencial de l'energia geotèrmica aprofitant l'activitat volcànica de la regió. Aquest enfocament innovador contribueix tant a la generació delectricitat com al desenvolupament del turisme sostenible.

Desafiaments per assolir el 100% renovable

Assolir el 100% d'autosuficiència energètica segueix sent un repte per a moltes illes, incloent El Hierro. Els principals desafiaments inclouen:

• Capacitat d'emmagatzematge insuficient: El dipòsit inferior d'aigua a la central de Gorona del Vent té una capacitat menor del que s'ha projectat inicialment, a causa de les característiques del terreny volcànic. Això afecta directament la capacitat demmagatzematge i, per tant, leficiència energètica global del sistema.
• Risc de talls: L'operador tem utilitzar tota la capacitat de les renovables pel risc de talls en el subministrament. Això limita el màxim aprofitament del sistema, malgrat té el potencial tècnic per cobrir més de la demanda.
• Residus d'energia: Els pics de generació d'energia eòlica no es poden aprofitar completament a causa de la manca de capacitat d'emmagatzematge, cosa que provoca que es malgasti part de l'energia generada.

A mesura que es desenvolupin millors tecnologies d'emmagatzematge, com ara bateries més eficients o l'expansió de la capacitat hidroelèctrica, és probable que aquestes limitacions puguin ser superades. La combinació de diferents fonts d'energia i la diversificació mitjançant l'ús d'energia solar, com s'està veient en altres territoris, podria ser la clau per superar aquests reptes.

L'avenç de les tecnologies renovables a illes i territoris aïllats és una mostra clara que la independència energètica és un objectiu assolible. Les experiències d'illes com El Hierro, Samso, Tokelau i Ta'u demostren que amb l'enfocament adequat i un ús intel·ligent de diversos recursos renovables és possible reduir o eliminar la dependència dels combustibles fòssils. Les energies renovables no només són una solució sostenible, sinó que també generen beneficis econòmics a llarg termini, promouen el turisme i enforteixen les comunitats locals.