Ang mga nabuong bansa ay may malalaking panlabas na utang sa pananalapi ngunit ang mayaman at maunlad na bansa ng Hilaga ay mayroong malaki utang sa ecological.
Ang konsepto ng ecological debt ay lumitaw kasama ang pagpapanatili dahil sa kanilang matalik na ugnayan. Ang maling paggamit ng likas na yaman, ang basura at pinsala sa kapaligiran ng mga mapagkukunang inaalok ng planeta, ang libreng hanapbuhay ng mga ibinahaging puwang, ang paggawa ng basura, pagkawala ng mga assets sa kapaligiran, ang labis na pagkonsumo at pagkasira ng kapaligiran ay nagbubunga ng ecological debt ng isang bansa.
Kapag ang isang bansa o populasyon ay kumonsumo ng higit pa kaysa sa kaya nitong makabuo ayon sa mga mapagkukunan nito, nagsisimula itong ubusin at gamitin ang mga mapagkukunan na tumutugma sa ibang mga bansa o mga tao. Kung ito ay naging mas kontaminado kaysa sa kapaligiran maaaring tumanggap ng ecological debt ay nilikha.
Ang mga mayayamang bansa ay nagpayaman sa kanilang sarili ang karamihan sa kanila hindi lamang ang pagsasamantala at pag-ubos ng malaking bahagi ng kanilang mga mapagkukunan kundi pati na rin sa mga banyagang lupain, lalo na ang mga mahihirap na bansa.
Ang utang sa ecological ay pinapaboran ang hindi pagkakapantay-pantay ng lipunan sa pagitan ng mga bansa dahil sa malaking inhustisya na nagaganap dahil ang ilan ay kumakain ng maraming at marami ang kumakain ng kaunti o wala.
El pagbabago ng klima at ang malaking polusyon sa kapaligiran ay ilan sa direktang kahihinatnan ng ecological debt ng mga mayayamang bansa.
Ang ecological debt ay hindi ipinapalagay ng mga gobyerno tulad ng sa kaso ng foreign debt, na mayroong maraming bilang ng mga samahan, regulasyon at instrumento upang ma-pressure ang mga bansa na magbayad.
Ang responsibilidad para sa pagkasira ng kapaligiran ay hindi nahaharap sa kabigatan na dapat gawin ng mga bansa. Ang gobyerno ay hindi nais na pasanin ang gastos sa ekonomiya ng pagkakaroon ng isang ecological debt.
Los binuo bansa dapat nilang baguhin ang kanilang pamumuhay, ugali sa pagkonsumo at pagbutihin ang mga proseso ng produksyon upang mabawasan ang kanilang epekto sa kapaligiran. Ngunit bilang karagdagan sa pagtulong sa mga hindi maunlad na bansa na makalabas sa kanilang estado ng kahirapan at mga problema sa kapaligiran dahil nagtulungan sila nang direkta o hindi direkta upang lumala ang kanilang sitwasyon.