Ang mga bagong imahe ng Great Barrier Reef ay mayroon nagsiwalat ng aktwal na lawak ng pinsala na ang pagbabago ng klima ay gumagawa ng coral. Ang pinakamalaking sistema ng coral sa planeta, na umaabot sa higit sa 2.200 na kilometro mula sa baybayin ng Australia, ay naapektuhan ng matinding temperatura ng dagat.
Sa Mayo, nalaman ng mga mananaliksik na higit sa isang third ng mga corals sa gitnang at hilagang bahagi ng bahura ay nasira ito at 93 porsyento ng mga indibidwal na reef ang naapektuhan ng isang kondisyong tinatawag na coral bleaching, kung saan masyadong mainit na tubig ang nagiging sanhi ng pagkaputi ng mga coral.
Ang mga coral ay nakasalalay sa a simbiotikong ugnayan na may isang uri ng cellular protozoan algae, kaya kapag nawala ang mga ito, ang mga coral ay tumitigil sa paglaki at unti-unting namamatay.
At ito ay ang isang bagong pagsisiyasat na nagpapakita na ang pinsala ay nagawa lumala ang mga kondisyon para sa sariling pagbawi ng coral mismo. Si Amanda McKenzie, CEO ng Australian Climate Council, ay nagsabi sa simula ng taon na ang bahura ay 110% na buhay, ngunit ang bagong pananaliksik ay nagtatanggal sa mga salitang iyon. Sa wakas ito ay dapat na siya mismo ang nagbanggit kung paano namatay ang isang malaking proporsyon ng reef.
Siya mismo ang nagsabi na kalahati ng maputi-puti na coral na kanyang binibisita sa a 54 kilometrong reef mula sa Port Douglas, patay lang siya. Ang pinaka-maselan na mga coral ay ang mga naapektuhan, tulad ng mga silver corals.
Gayundin ang mga hayop ng dagat na mayroong mga coral na ito bilang kanilang kapaligiran sa pamumuhay, din naapektuhan tulad ng nangyayari sa mga isda na may mas kaunting mga species na naninirahan sa kanila.
Ang mga mapuputing coral na hindi namatay ay maaaring mabawi, ngunit ang iba pang mga reef na may lilim na ito ay maaaring mabawi kailangan ng higit sa isang dekada upang bumalik sa paunang kalagayan nito.
Sinabi ni McKenzie na ito ay isang malinaw na tagapagpahiwatig ng mga nangyayari ngayon sa pagbabago ng klima. Hindi ito isang problema para sa hinaharap, ngunit ang mga epekto nito ay nakakapinsala ngayon para sa ecosystem, dahil ang Great Barrier Reef ay pinahahalagahan mula sa kalawakan.