Obstoječa biotska raznovrstnost, produkt 3500 milijarde let evolucije na podlagi poskusov in napak, je največji v zgodovini življenja. Bili pa bi pred prihodom maksimuma. V novi študiji, objavljeni v reviji Science, mednarodna skupina znanstvenikov opozarja na izgubo in upadanje živali, kar prispeva k, kar se zdi, prvi znaki šestega izumrtja biološke mase.
Od leta 1500 izumrlo je več kot 320 vrst kopenskih vretenčarjev. Populacije obstoječih vrst kažejo na zmanjšanje 25 odstotkov. Položaj je precej podoben življenju nevretenčarjev. In čeprav so prejšnja izumrtja povzročili okoljske katastrofe ali vpliv velikih asteroidov na zemljo, je tokrat lahko povezan s človeško dejavnostjo, situacijo, ki jo Rodolf Dirzo, profesor biologije na Stanfordu, označuje za dobo «„Defavnacija v antropocenu".
Pri vretenčarjih Trenutno je ogroženih od 16 do 33 odstotkov vseh vrst. Največje živali, opisane kot megafavna, vključno s sloni, nosorogi, polarnimi medvedi in drugimi vrstami po vsem planetu, se sčasoma soočajo z najvišjo stopnjo upada, kar je enako kot prejšnja izumrtja.
Večje živali imajo, razen, običajno nižjo stopnjo rasti populacije da potrebujejo večja območja, da ohranijo preživetje svojega prebivalstva. Zaradi večje velikosti so tudi priljubljena lovna tarča za ljudi.
Čeprav te vrste predstavljajo majhen odstotek ogroženih živali, njegova izguba bi imela stranske učinke ki bi lahko destabilizirale druge vrste in v nekaterih primerih tudi zdravje ljudi.
Dirzo trdi, da: «kjer je velika gostota človeške populacije, je velika stopnja glodalcev in visoke ravni patogenov, kar poveča tveganje za prenos bolezni Kdo bi si mislil, da bi le defaunacija imela vse te dramatične posledice? To je lahko tudi začaran krog".
Znanstveniki so podrobno opisali tudi, kako se to dogaja pri defavnaciji nevretenčarjev. Človeška populacija se je v zadnjih 35 letih podvojila. V istem obdobju se je število nevretenčarjev, kot so metulji, pajki in črvi, zmanjšalo za 45%.
Upoštevati je treba, da žuželke oprašijo 75 odstotkov pridelkov po vsem svetu, kar je 10 odstotkov ekonomske vrednosti preskrbe s hrano. Žuželke igrajo ključno vlogo pri kroženju hranilnih snovi in razgradnji organskih snovi, kar pomaga zagotoviti produktivnost ekosistema. V samih ZDA je vrednost lokalnega zatiranja škodljivcev plenilcev letno ocenjena na 4500 milijarde USD.
Kar zadeva rešitve, Dirzo trdi, da so zapletene. Takoj zmanjšajte stopnjo sprememb habitata in prekomerno izkoriščanje bi pomagalo, vendar bi bilo treba te poskuse usmeriti v posamezne situacije in regije. Dirzo pravi: «O izumrtju ponavadi razmišljamo kot o izgubi vrst z obličja Zemlje in je zelo pomembno, da se to upošteva, vendar obstaja velika izguba delovanja nekaterih ekosistemov, v katerih imajo živali osrednjo vlogo, ki jo potrebujejo. zelo v mislih".