Mesojede rastline Zelo so znani po svoji glavni značilnosti: jedo meso. So rastline, ki jih skoraj vsakdo želi videti v življenju, saj ni normalno, da se rastlina hrani z nečim drugim kot z vodo.
Seveda pa je na neki točki ustvaril evolucijo in razvoj živih bitij ki morajo jesti meso. Kako so mesojede rastline dobile svoj okus po mesu?
Škratov vrč
Škratov vrč je mesojeda rastlina. Raste v Južni Avstraliji. Ta rastlina ima zelo poseben način hranjenja. Zahvaljujoč sladki aromi svojega nektarja privlači žuželke. Ko žuželka pristane na njej, uporabi posebne oblike vaz svojih listov, da jih ujame. Žuželke vedno znova poskušajo pobegniti, vendar so njihove možnosti zmanjšane, saj poleg tega prebavni encimi rastline vše vedno razgrajuje žival in jo slabi. Ti prebavni encimi pretvorijo žival v bistvena hranila, ki jih rastlina potrebuje za prehrano.
Ta način hranjenja je nadvse radoveden in se razlikuje od drugih rastlin. Toda na kateri točki so razvili svoj okus po mesu? Obstajajo študije zahvaljujoč zaporedju njenega genoma, ki nam omogoča, da odkrijemo, kako ta in druge vrste mesojedih rastlin razvili so okus po mesu.
Škrat ima svoje znanstveno ime, znano kot Folikularni cephalotus in zdi se, da Charles Darwin na svojih odpravah je ni odkril. Darwin je odpotoval na isto območje Avstralije, kjer raste ta rastlina, vendar je ni videl, saj v svojem delu o žužkojedih rastlinah ni omenjal te vrste. To ne pomeni, da Darwin ni srečal mesojedih rastlin. Pravzaprav opisuje številne druge rastline s to posebno značilnostjo.
Hranila, potrebna za te rastline
Takrat je Darwin to radikalno čudno in edinstveno prehrano te zelenjave že pripisal strategija za preživetje v najbolj sovražnih okoljih. Prav tako je začel domnevati, da te rastline več hranil in pogosteje pridobivajo iz mesa živali in ne iz zemlje skozi svoje korenine.
Upoštevati moramo, da lahko te rastline kljub hranjenju z mesom to počnejo tudi na tradicionalen način. Žužkojede rastline na treh celinah so prehodile isto evolucijsko pot. Bistvena hranila, ki jih potrebujejo za preživetje in kaj še posebej dobijo so dušik in fosfor. To je odziv tipičnih rastlin iz zelo revnih tal. Se pravi, da tiste rastline, ki se osredotočajo predvsem na absorpcijo dušika in fosforja, običajno živijo v malo dušika in revnih tleh.
Rastlina ima posebnost, da so del njenih listov ravno in imajo tradicionalno poslanstvo fotosinteze, drugi pa so oblikovani tako, da tvorijo vrč, ki privlači, ujame, prebavi in absorbira žuželke. Ta dvojnost je omogočila primerjavo izražanja genov v nekaterih listih in v drugih.
Kako so pridobili okus po mesu
Za razlago tega dejstva so bile izvedene različne preiskave. Ugotovljeno je bilo v raziskavah, objavljenih leta Narava Ekologija in evolucija Razlog za to. Zdi se, da je skupina beljakovin, ki so prvotno posegale v obrambni sistem pritlikavega vrča pred patogeni ali se spopadale s stresom rastlin, zdaj namenjena proizvodnji prebavnih encimov.
Eden od osnovnih encimov, ki deluje pri tej vrsti prebavne funkcije je hitinaza. Ta encim je odgovoren za razgradnjo hitina eksoskeleta žuželk. Še en encim, ki vam pomaga asimilirati fosfor, ki oropa vaše žrtve, je fosfataza. Kot sem že omenil, je to način odziva tistih rastlin, ki lahko preživijo v tleh, revnih s hranili. Sčasoma so te rastline razvile mehanizem za pridobivanje dušika in fosforja iz žuželk, saj v revnih tleh niso mogle dobro preživeti.