Med različnimi viri energije, ki jih imamo za dom, je zemeljski plin. Vendar pa marsikdo ne ve kaj je zemeljski plin, kje se pridobiva in kako se pretvarja v energijo. Zemeljski plin je fosilno gorivo, ki je tako kot premog ali nafta sestavljeno iz ogljikovodikov, mešanice molekul, sestavljenih iz atomov ogljika in vodika. Sofisticirane geološke in fizikalne raziskave so omogočile odkrivanje in izkoriščanje nahajališč plina, proizvedenega pod zemljo na stotine tisoč let delovanja bakterij.
V tem članku vam bomo povedali, kaj je zemeljski plin, kakšne so njegove značilnosti, od kod prihaja in za kaj se uporablja.
Kaj je zemeljski plin
Metan (CH4) je glavna sestavina zemeljskega plina, čeprav vsebuje tudi druge lahke ogljikovodike v precej manjših deležih, kot so etan (C2H6), propan (C3H8), butan (C4H10) ali pentan (C5H12). Običajno ga najdemo pri 85 % v mešanici z 10 % etana, 3 % propana, 0,1 % butana in 0,7 % dušika. Vsi imajo zelo nizka vrelišča, celo do -158,9 °C v primeru metana. Medtem ko so ogljikovodiki s 5-10 atomi ogljika tekoči pri normalnih temperaturah, so ti ogljikovodiki z nizko molekulsko maso (manj kot 5 atomov ogljika) v obliki plina ali hlapov.
Za pridobivanje energije, ki jo vsebuje kemična vez CH, je treba izvesti proces zgorevanja. zgorevanje je oksidativna (eksotermna) reakcija goriva (plina) z drugim oksidantom (zrak), imenovana oksidant. Ta prehod spremlja sproščanje toplote, pojav, ki ga lahko pogosto zaznamo po plamenih, ki predstavljajo vir svetlobe in toplote. Da pride do zgorevanja, morata biti gorivo in oksidant v stiku v pravilnem razmerju, temperatura mešanice pa mora biti nad temperaturo vžiga.
Če za referenco vzamemo zrak, je relativna gostota zemeljskega plina od 0,6 do 0,66, kar pomeni, da je manj gost ali težji od zraka. Njegova kurilna vrednost oziroma sproščena toplota na prostorninsko enoto popolnega zgorevanja je od 6,6 do 12 te/m3.
Za kaj gre
Zemeljski plin je bil prvotno uporabljen kot vir energije za razsvetljavo mest prek javnih sistemov plinske razsvetljave. Kasneje, s prihodom električne energije, je ta uporaba izginila, čeprav pridobivanje zemeljskega plina ni našlo uporabe v drugih procesih. Tako med najnovejšimi uporabami zemeljskega plina najdemo naslednje.
Zemeljski plin je postal še eno gorivo, ki se pogosto uporablja za proizvodnjo električne energije v elektrarnah z visokim izkoristkom, delovanje stanovanjskih in industrijskih kotlovnic ter celo za transport, saj se danes lahko uporablja kot gorivo za vozila, kot so avtomobili. ali avtobusi.
Leta 2008 je Španija porabila 450.726 GWh zemeljskega plina, kar je 10,1 % več kot leto prej. Leta 2008 je zemeljski plin predstavljal 24 % primarne energije v Španiji. Že leta 1985 je ta številka znašala le 2 %, kar ponazarja rast in pomen tega vira energije v Španiji, ne le z okoljskega vidika, ampak tudi kot dejavnik konkurenčnosti španskih podjetij.
V širšem smislu lahko rečemo, da ima zemeljski plin enako uporabnost kot premog, predvsem naftni derivati, saj je fosilno gorivo in z njegovim sežiganjem lahko pridobivamo energijo, ki jo lahko uporabimo za potrebe ljudi.
Kako zemeljski plin vpliva na okolje?
Zemeljski plin je gorivo, ki na splošno uživa dober ugled, kljub temu, da je vir fosilne in onesnažujoče energije. To je zato, ker pri zgorevanju v ozračje sprosti glavni toplogredni plin, CO2. Njegov dober sloves pa izhaja iz dejstva, da se med zgorevanjem plin v ozračje sprosti v manjših količinah v primerjavi s plini iz nafte in premoga. Poleg tega je še en razlog, zakaj se razlikuje od teh goriv, ta, da ne oddaja žveplovega dioksida, ki je eden izmed onesnažujočih plinov v mestnem ozračju in eden glavnih povzročiteljev kislega dežja.
Zaradi tega so nekateri menili, da gre za prehodno energijo. Z drugimi besedami, vir energije, ki ima manjši vpliv na okolje, čeprav zelo onesnažuje okolje. se lahko preusmeri z nafte na premog kot vir energije, dokler čista energija ne bo v celoti uvedena. Vendar mora biti jasno, da je zemeljski plin fosilno gorivo, kar pomeni, da je onesnažujoče, neobnovljivo gorivo, ne glede na to, ali ga je mogoče uporabiti kot prehodni vir energije ali ne. Več o tej temi v drugem članku Zelene ekologije o tem, zakaj zemeljski plin ni obnovljiv vir energije.
Po drugi strani pa medtem ko zemeljski plin pri zgorevanju v ozračje izpusti manj ogljikovega dioksida, je običajno, da se precejšen del zemeljskega plina sprosti v ozračje med črpanjem. To vodi do povečanja količine metana v zraku, drugi glavni toplogredni plin, ki poleg ogljikovega dioksida prispeva k podnebnim spremembam. Z drugimi besedami, čeprav je vir energije, ki manj onesnažuje okolje kot nafta in premog, ni čist vir energije, niti ni vir energije z ničelnim vplivom na okolje, kot nas želijo prepričati nekatera podjetja, ki ga prodajajo.
Kljub temu je pomembno vedeti, da gre za vir energije, ki je, čeprav ni okolju prijazen, manj škodljiv za planet kot druga fosilna goriva. Na ta način, čeprav to ni najboljša možnost, ki jo lahko izberemo, dokler energetski prehod, ki temelji na čistih in obnovljivih energijah, ni v celoti izveden, lahko bolj aktivno zmanjša vpliv drugih fosilnih goriv na planet.
Upam, da boste s temi informacijami izvedeli več o tem, kaj je zemeljski plin in kakšne so njegove značilnosti.