Nerazvite države imajo velike zunanje finančne dolgove, bogate in razvite severne države pa velike ekološki dolg.
Koncept ekološkega dolga se pojavlja skupaj s trajnostjo zaradi njihovega intimnega odnosa. Zloraba naravnih virov, odpadki in okoljska škoda virov, ki jih ponuja planet, prosto zasedanje skupnih prostorov, nastajanje odpadkov, izguba okoljskih dobrin, prekomerna poraba in poslabšanje okolja povzročajo ekološki dolg države.
Ko država ali prebivalstvo porabi več, kot je sposobno proizvesti v smislu svojih virov, začne porabljati in uporabljati vire, ki ustrezajo drugim narodom ali ljudstvom. Če postane bolj onesnažen kot okolje lahko absorbira ekološki dolg.
Bogate države so večino obogatile, ne samo da izkoriščajo in izčrpavajo velik del svojih virov, temveč tudi v tujih deželah, zlasti revnih.
Ekološki dolg je naklonjen socialni neenakosti med državami zaradi velike krivice, ki se zgodi, ker nekateri jedo veliko, mnogi pa malo ali nič.
El podnebne spremembe in veliko onesnaževanje okolja so nekatere neposredne posledice ekološkega dolga bogatih držav.
Vlade ne prevzemajo ekološkega dolga, kot v primeru zunanjega dolga, ki ima veliko organizacij, predpisov in instrumentov za pritisk na države, naj plačajo.
Odgovornosti za poslabšanje okolja se države ne soočajo tako resno, kot bi se morale. Vlade ne želijo nositi ekonomskih stroškov ekološkega dolga.
P razvite države spremeniti morajo svoj življenjski slog, potrošniške navade in izboljšati proizvodne procese, da zmanjšajo svoj vpliv na okolje. Toda poleg tega, da nerazvitim državam pomagajo, da se rešijo stanja revščine in okoljskih problemov, saj so neposredno ali posredno sodelovale pri poslabšanju svojega položaja.