Como todos os produtos painéis solares fotovoltaicos eles têm uma vida útil limitada. Seu ciclo de vida é em média 25 anos. Depois de anos de uso, devem ser trocados e os painéis antigos descartados, mas para não gerar milhares de toneladas de resíduos, estão sendo desenvolvidas usinas de reciclagem. tecnologia solar.
Na Alemanha já existem fábricas que reciclam painéis solares e podem recuperar de 85% a 90% dos materiais e componentes, podendo ser reutilizados.
São necessários processos e tratamentos químicos e térmicos que separem cada metal e componente de forma adequada e segura para que não gerem resíduos perigosos e poluentes.
No momento o indústria solar Por ser muito jovem e há apenas alguns anos começou a crescer significativamente em todo o mundo, a quantidade de resíduos é relativamente baixa. Mas espera-se que em alguns anos aumente significativamente.
A título de exemplo, em 2010, na Europa, estima-se que cerca de 6000 toneladas de painéis solares fotovoltaicos descartados serão recolhidos para posterior reciclagem. Segundo estimativas, em 2030 pode chegar a 130.000 mil toneladas.
É importante planejar e coordenar projetos de coleta de painéis solares para o seu reciclagem.
Nem todos os painéis solares são iguais, pois os componentes são diferentes, como silício, cádmio, entre outros metais e materiais.
Certamente, com o crescimento da indústria solar, ela também crescerá e melhorará a tecnologia e os processos para poder reciclar com eficiência os resíduos dessa indústria.
É importante que este setor agora se preocupe em desenhar as melhores estratégias para reciclar painéis solares, uma vez que os volumes são relativamente pequenos, então quando o volume aumenta, as melhores formas de fazê-lo já foram determinadas.
Conseguir que o ciclo de vida dos materiais que compõem os painéis solares seja reincorporado ao processo de produção é um grande avanço no sentido de sustentabilidade ambiental.