Os plásticos são os materiais que mais poluem o meio ambiente hoje. Eles são emitidos em grande número e têm vários usos. As pessoas estão se conscientizando da importância de cuidar do meio ambiente, mas não o suficiente. Com o propósito de proteger a natureza, a ideia de plásticos biodegradáveis. Esses plásticos podem ser a solução para a grande crise mundial de contaminação por esse material. Porém, é necessário conhecer bem quais são suas limitações e por que não é tão fácil estabelecer esses plásticos em todos os recipientes do mundo.
Neste artigo vamos falar sobre todas as características e importância dos plásticos biodegradáveis.
O que são plásticos biodegradáveis
O primeiro é saber o que significa a palavra biodegradável. Biodegradabilidade é o título de decomposição pelo qual alguns produtos e substâncias se desintegram graças à ação de certos organismos biológicos. Entre os organismos biológicos que podem degradar materiais temos bactérias, fungos, algas, insetos, etc. Normalmente, esses organismos vivos usam substâncias para gerar energia e outros compostos, como tecidos, organismos e aminoácidos. Para que um plástico pode biodegradar algumas condições de luz, umidade, temperatura, oxigênio, devem ser atendidas, etc. Favorável para que possa acontecer em um período de tempo relativamente curto.
Tampouco é um tipo de plástico que pode se degradar por si só, mas demora muito, pois no final estaríamos tendo o mesmo problema de acúmulo de resíduos. Podemos dizer que é um produto biodegradável quando pode ser desintegrado pela ação do meio ambiente e pelos organismos biológicos que habitam os ecossistemas. Existem vários tipos de biodegradação dependendo da presença ou ausência de oxigênio. Por um lado, temos a biodegradação aeróbia que ocorre onde há oxigênio ao ar livre. Por outro lado, temos a biodegradação anaeróbia que ocorre em áreas sem oxigênio. No segundo, é produzido o biogás, que é um gás de efeito estufa que aumenta o aquecimento global, mas também pode ser utilizado para a produção de energia.
Biodegradabilidade e ecologia
A biodegradabilidade está normalmente relacionada à ecologia e aos danos que os plásticos produzem na natureza. Sabemos que o plástico leva centenas de anos para se decompor e isso também depende de sua composição. O tempo de composição e decomposição é um aspecto importante a ter em consideração para determinar o grau de biodegradabilidade. Podemos ver que uma casca de banana leva apenas cerca de 2 a 10 dias para se degradar. O papel levará cerca de 2 a 5 meses, dependendo de sua textura e composição. Esses produtos são muito mais fáceis de degradar do que as embalagens que incluem plástico e papel, embora o plástico seja biodegradável.
Podemos dizer que os plásticos biodegradáveis são aqueles que são feitos com diversas matérias-primas totalmente renováveis. Essas matérias-primas são trigo, milho, amido de milho, batata, banana, óleo de soja ou mandioca. Dada a própria forma de produção, os plásticos são biodegradados por microorganismos. Isso significa que pode ser reintroduzido no ciclo natural na forma de fertilizante orgânico benéfico para o solo. Não estamos obtendo apenas um material que não polui, mas é benéfico ao meio ambiente. O tempo de degradação é muito menor do que os plásticos convencionais.
Problemas com plásticos biodegradáveis
Embora tudo isso pareça lindo demais e seja a solução para todos os problemas, não é o caso. Embora sejam utilizadas matérias-primas naturais que podem ser absorvidas pela natureza, os plásticos biodegradáveis apresentam alguns problemas. Vamos ver quais são esses problemas:
- A rotulagem desses plásticos não especifica que seu uso pode reduzir a poluição em rios e mares. E é que as condições que esses plásticos precisam para ter uma decomposição completa podem ocorrer nos mares e oceanos. Ou seja, se acabarem nesses locais, podem levar séculos para se decompor, pois os microrganismos responsáveis pela decomposição não encontram oxigênio suficiente para realizar sua tarefa.
- Embora leve menos tempo para degradar em ambientes naturais podem levar cerca de 3 anos. Por exemplo, se analisarmos a decomposição de algumas fraldas convencionais, veremos que leva cerca de 350 anos para se degradar, enquanto aquelas feitas com plásticos biodegradáveis podem levar de 3 a 6 anos.
- Quando se trata de reciclagem, pode ser um problema. Sua reciclagem é bastante complexa. E é que para ser biodegradável não pode ser misturado com plásticos convencionais. Isso significa que uma estratégia de reciclagem diferente é necessária para esses produtos.
- Devemos ter em mente que a produção de plásticos biodegradáveis é gerada a partir de fontes alimentares. Isso significa que embora sejam biodegradáveis em um curto período de tempo, é necessária uma grande área de terra para que todos os produtos de sua fabricação possam ser cultivados. Além disso, o cultivo requer fertilizantes e água, o que pode aumentar a superexploração e o desmatamento dos ecossistemas naturais.
- Condições específicas: São condições necessárias, como é o caso das unidades de compostagem industriais. É difícil manter essas condições para a produção de plástico em grande escala.
- A elaboração de fontes renováveis não reduz o uso de produtos químicos prejudiciais ou aditivos para que tenham textura e um uso adequado.
Tipo
Por fim, veremos quais são os dois principais tipos de plásticos biodegradáveis que existem:
- Bioplásticos: são aqueles que são obtidos a partir de matérias-primas renováveis.
- Plásticos feitos com aditivos biodegradáveis: são esses plásticos que não são produzidos como matérias-primas renováveis na sua totalidade, mas também são compostos por alguns compostos parciais constituídos por petroquímicos que melhoram sua biodegradação.
Alguns exemplos da utilidade que os dois tipos de plásticos biodegradáveis podem ter são os seguintes:
- Envoltório: são aqueles feitos de plásticos biodegradáveis e são usados para embalagens de alimentos. Leva muito menos tempo para quebrar do que o plástico tradicional e ajuda a reduzir a poluição.
- Setor agrícola: pode ser misturado com o tegumento e cobertura morta para produzir cobertura do solo.
- medicina: São mais uma opção para a fabricação de alguns produtos destinados à medicina. Entre eles estão as cápsulas degradáveis que podem ser degradadas dentro do corpo humano.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre os plásticos biodegradáveis e suas características.