Em 1991, foi criado o primeiro parque eólico offshore do mundo, o de Vindeby. Foi instalado na Dinamarca, nas águas do Mar Báltico, e contava com onze turbinas eólicas. No final de 2016, a capacidade instalada de energia eólica offshore era superior a 9000 (MW). Hoje, a energia eólica offshore continua sendo uma das apostas futuras mais claras para as energias renováveis, embora ainda não seja uma tecnologia totalmente lucrativa.
Atualmente, o maior parque eólico offshore offshore fica na costa de Kent (Inglaterra). Apesar de ser o maior parque do mundo, seus promotores pretendem aumentar sua potência até 870 MW em uma segunda fase aprovação pendente.
Após quatro anos de construção e um investimento de mais de2.200 milhões euros, o parque é feito de 175 turbinas eólicas Vestas SWT, Estes se estendem para o mar ocupando uma área de aproximadamente 100 quilômetros quadrados a uma distância de 20 quilômetros da costa de Kent, sudeste da Inglaterra.
Uma média de quilómetros 450 cabos submarinos e duas subestações offshore, que centralizam a energia gerada pelas turbinas eólicas antes de transportá-la para o interior do solo.
Montagem das turbinas eólicas
Para a instalação de cada aerogerador offshore, foi necessária a construção de uma malha regular de estacas adaptada às características específicas do fundo do mar, com uma profundidade que varia entre 5 e 25 metros conforme o caso. Esses suportes permitem que cada uma das turbinas seja elevada Vestas SWT-3.6MW-120 acima do nível do mar, e por outro lado, atua como uma base para transmitir seu peso de até 225 TONELADAS para o chão.
Cada uma das 175 turbinas eólicas tem uma altura de 147 metros, 90 metros diâmetro do rotor e um comprimento de lâmina de 58,5 metros. Para o transporte da energia gerada por cada um deles, existem 210 km de cabo submarino que conecta cada uma das turbinas com as duas subestações offshore, e estas, por sua vez, se conectam com a subestação de Colina cleve em terra seca através 4 cabos de 150 kV que alcançam o 220 km de comprimento.
De acordo com as estimativas dos promotores, em 2012 o parque eólico offshore existente até à data forneceu cerca de 1,5% de eletricidade, mas com o London Array, espera-se que esse número suba acima do 5% evitando assim a emissão de 925.000 TONELADAS CO2 anual.
O reconhecimento da energia eólica como uma das menos poluentes e seguras no panorama energético europeu, passa a ter um papel relevante na produção de energias renováveis à escala global. No caso da energia eólica offshore, a energia gerada pelas turbinas tem menor impacto sobre o ambiente, não requer despejo ou movimentação de terras e, estando localizado no mar, tem um impacto menos agressivo com a fauna e vegetação em comparação com o vento convencional.
Expansão futura
O London Array superou as expectativas do parque eólico em Grande Gabbard, uma infraestrutura localizada na mesma área que até agora detinha o título de maior parque eólico offshore no mundo com uma capacidade instalada de 500 MW. Mas isso não é tudo.
Com a ideia de continuar a liderar a impressionante corrida eólica offshore empreendida pelo Reino Unido, os promotores do London Array pretendem agora expandir sua potência dos atuais 630 MW para os 870. Esta segunda fase encontra-se pendente de aprovação das várias autoridades competentes, mas consolidará este parque eólico como o maior alguma vez construído. Neste 2017 teremos a resposta?