Uma das espécies que se tornaram invasoras em cursos de água doce e ambientes de água salgada é o mexilhão zebra. Seu nome comum vem da cor de sua concha que lembra a de um certificado. Apresenta uma tonalidade castanha clara atravessada por riscas escuras em zig zag. Este bivalve se tornou uma das espécies invasoras em vários ecossistemas e está causando alguns danos como veremos a seguir.
Neste artigo, vamos contar-lhe todas as características das espécies invasoras do mexilhão zebra.
História como espécie invasora
É um bivalve menor do que outras espécies de mexilhão. Eles são capazes de atingir até 3 cm como indivíduos adultos. Uma das características mais marcantes dessa espécie é que os indivíduos tendem a se desenvolver em colônias. Essas colônias são colocadas na cama cobrindo todas as lacunas e, posteriormente, os mexilhões crescem em cima das outras. Isso significa que pode ter densidades populacionais muito altas de até milhares de indivíduos por metro quadrado.
É uma das razões pelas quais se tornou uma das espécies invasoras mais conhecidas. E, uma das características que permanece em todas as espécies invasoras é a facilidade de reprodução. Você pode distinguir facilmente o mexilhão zebra por as listras presentes em sua concha do qual recebe seu nome comum. Este animal aparece na lista das 100 espécies exóticas invasoras mais nocivas do mundo.
A distribuição natural desta espécie são os mares Negro, Cáspio e Aral. Durante o século XIX começou a se expandir pelos cursos d'água do continente europeu atingindo os Grandes Lagos dos EUA em 1985, para posteriormente ocupar o Mississippi e a costa do Caribe. A razão pela qual esta espécie é invasora é sua alta capacidade reprodutiva. E é isso, apenas um espécime adulto pode liberar para o meio ambiente entre um milhão e um milhão e meio de larvas ao longo de um ano.
A espécie é um pouco mais problemática por várias razões. O primeiro é o crescimento exagerado das colônias que causa danos ao infra-estruturas e altera a composição do fitoplâncton. O grande desenvolvimento e capacidade reprodutiva aliados à densidade das populações tornam-no uma espécie invasora. A isto deve-se acrescentar a grande resistência que possui a diferentes condições ambientais. Com todas essas características, eles têm conseguido ocupar grandes áreas de cursos d'água e lagos em pouco tempo.
Mexilhão zebra como espécie problemática
Por formar cones compactos de indivíduos, essas colônias podem causar danos à infraestrutura do ecossistema e alterar a composição do fitoplâncton. Como sabemos, fitoplâncton são essenciais para a cadeia alimentar em ambientes aquáticos. Todos esses indivíduos são capazes de bloquear canos ou reservatórios de água do ser humano, o que requer a eliminação física dos espécimes. Esses organismos são resistentes a produtos químicos como o cloro. Portanto, eles devem ser eliminados usando sistemas que afetariam negativamente o meio ambiente.
Para eliminar este tipo de espécie invasora, não queremos poluir o meio ambiente, temos apenas que eliminar as espécies específicas. Eles têm uma capacidade prodigiosa de filtrar a água. Eles são capazes de filtrar até 8.5 litros de água por pessoa por dia. Isso se torna um grande desafio quando se trata de eliminar essas populações. Deve-se acrescentar que, à densidade populacional que podem ter por metro quadrado, são capazes de filtrar continuamente um grande volume de água.
Essa capacidade de filtragem tem várias consequências. Por outro lado, reduz-se a quantidade de fitoplâncton presente no curso d'água. Isso afeta negativamente o resto das espécies que se alimentam de fitoplâncton. Por outro lado, clarificamos as águas que eliminando o excesso de partículas em suspensão podemos obter águas cristalinas. Pode-se dizer que esta é uma consequência positiva. Mas o negativo é muito pior.
Em algumas áreas do norte da Europa, eles já enfrentam problemas de poluição dos rios e consideram o mexilhão zebra benéfico devido à sua capacidade de filtragem. Porém, é inútil ter água de muito boa qualidade se esta espécie é nociva para outras espécies aquáticas. Acontece que é uma polêmica ser capaz de classificar esta espécie como benéfica. Pode ser benéfico para os humanos até certo ponto, mas não para outras espécies.
A situação do mexilhão zebra na Espanha
Os espécimes adultos são capazes de formar colônias que crescem umas sobre as outras. Isso faz com que alcancem populações muito densas e que se filtrem em grandes volumes de água em um curto espaço de tempo. A resistência da espécie é muito alta e sua alta taxa de reprodução causa prejuízos econômicos diretos na Espanha. As perdas econômicas que esta espécie causou nos Estados Unidos em um período de 10 anos ultrapassam 1.600 milhões de euros.
Na Espanha, o Ministério do Meio Ambiente dedicou 300 milhões para combater a espécie entre 2003 e 2006. A espécie foi detectada na bacia do rio Ebro em 2001. A densidade de indivíduos era muito baixa, mas nos anos seguintes conseguiu expandir-se para as bacias do Júcar e Segura. Estas populações conseguiram remontar às do curso do Ebro e chegaram à base de uma Undugarra em Vizcaya em 2011. Outros pontos onde estes exemplares foram detectados é na barragem de Sobrón, em Burgos, e no salto hidroeléctrico de Puentelarrá, em Álava.
Por enquanto, eles nos expandiram para outros lugares, embora pareça que seja apenas uma questão de tempo. O mexilhão zebra não é introduzido intencionalmente pelos humanos nos rios que invade. Isso significa que para os humanos isso não tem nenhum benefício econômico.
Existem algumas estratégias de controle de verão uma solução clara para o problema. O uso de filtros impede a passagem das larvas para condutos de transporte de água, como usinas hidrelétricas.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o mexilhão zebra e sua condição de espécie invasora.