Você conhece a eutrofização da água? Existem muitos problemas ambientais relacionados à poluição da água. Nós definimos poluição da água como a perda das características naturais da água e de sua composição devido a agentes externos, sejam naturais ou artificiais. Existem muitos tipos de poluentes que são capazes de modificar, alterar e degradar as características intrínsecas da água. Com a poluição da água, ela perde sua funcionalidade nos ecossistemas e não é mais potável para o homem, além de se tornar tóxica.
Entre os tipos de poluição da água que existem hoje, vamos falar sobre eutrofização. A eutrofização da água é um processo natural nos ecossistemas aquáticos, formado pelo enriquecimento dos nutrientes produzidos pela excesso de matéria orgânica despejados em rios e lagos por atividades humanas. Que problemas a eutrofização das águas desencadeia tanto para o homem quanto para os ecossistemas naturais?
Definição de qualidade da água
Para começar a falar em eutrofização da água (como já referimos, é um tipo de poluição da água) temos que definir, de acordo com a legislação em vigor, o que é uma água em bom estado.
Definimos qualidade da água como o conjunto de parâmetros físicos, químicos e biológicos que esta água apresenta e que possui que permitem a vida dos organismos que nela vivem. Para isso, deve ter várias características:
- Estar livre de substâncias e microorganismos perigosos para os consumidores.
- Estar livre de substâncias que lhe conferem características desagradáveis ao consumo (cor, turbidez, cheiro, sabor).
Para saber em que estado se encontra a água, temos que comparar os parâmetros obtidos após serem analisados em laboratório com alguns padrões de qualidade da água. Estas normas são impostas pela Diretiva 2000/60 / CE do Parlamento Europeu e do Conselho, que estabelece um quadro comunitário de ação no domínio da política da água, mais conhecido como Diretiva Quadro da Água. Esta diretiva visa alcançar e manter o bom estado ecológico e químico da água.
Eutrofização das águas
Nos últimos 200 anos, o homem acelerou os processos de eutrofização, modificando tanto a qualidade da água quanto a estrutura das comunidades biológicas que nela habitam.
A eutrofização produz um enorme crescimento de microalgas que tinge a água de verde. Essa cor faz com que a luz solar não entre nas camadas inferiores da água, de modo que as algas nesse nível não recebem luz para realizar a fotossíntese, o que leva à morte das algas. A morte das algas gera uma contribuição extra de matéria orgânica para que o local apodreça e se torne um ambiente redutor (isso significa um ambiente com baixo teor de oxigênio).
Consequências da eutrofização das águas
Quando há eutrofização, a água perde consideravelmente os usos potenciais a que se destina e também induz a mortalidade de espécies animais, a decomposição da água e o crescimento de microrganismos (principalmente bactérias).
Além disso, em muitas ocasiões, os microrganismos tornam-se um risco para a saúde humana, como é o caso dos patógenos transmitidos pela água.
A eutrofização altera as características do meio ambiente dos ecossistemas aquáticos alterando a cadeia alimentar e aumentando a entropia (desordem) do ecossistema. Isso tem consequências como a perda da biodiversidade nos ecossistemas, um desequilíbrio ecológico, uma vez que com menos espécies interagindo entre si, a riqueza e a variabilidade genética diminuem.
Uma vez que uma área perde seu potencial ou biodiversidade nativa, as espécies mais oportunistas se proliferam, ocupando os nichos anteriormente construídos por outras espécies. As consequências ecológicas da eutrofização da água são acompanhadas por consequências econômicas. A perda de água potável e o bom estado dos rios e lagos levam a perdas econômicas.
Estágios de eutrofização das águas
A eutrofização das águas não acontece de forma instantânea, mas possui várias etapas, como veremos a seguir:
Estágio oligotrófico
Este é geralmente o estado normal e saudável dos ecossistemas. Um ecossistema fluvial, por exemplo, com presença média de nutrientes suficientes para manter as espécies de animais e plantas que nele vivem e com taxa de irradiância suficiente para que as algas possam fotossintetizar em seu interior.
Em um estágio oligotrófico a água tem uma transparência considerável e nela há animais que respiram e filtram oxigênio.
Fornecimento de nutrientes
Um fornecimento anormal de nutrientes pode ser esporádico, um acidente ou tornar-se algo contínuo ao longo do tempo. Se de vez em quando houver derramamento que provoque excesso de nutrientes nos rios, o ecossistema pode se recuperar. No entanto, se o suprimento extra de nutrientes começar a ser contínuo, o crescimento explosivo de plantas e algas começará.
Existem algas unicelulares que crescem na água, na zona fótica da mesma. Por serem algas fotossintéticas, conferem à água uma cor esverdeada que impede a passagem da luz em profundidades que ela anteriormente atingia. Isso cria um problema para as plantas que estão localizadas abaixo da zona fótica, uma vez que, não recebendo luz solar suficiente, eles não podem fotossintetizar e morrer.
Além disso, devido ao excesso de nutrientes, as populações de plantas e algas sofrem um crescimento exponencial e, como em todos os ecossistemas naturais, o equilíbrio ecológico é rompido. Agora a situação fica assim: muitos nutrientes para muita população. No entanto, essa situação não pode durar muito, principalmente porque as populações esgotam os nutrientes e acabam morrendo e voltando para o fundo do rio ou lago.
Estágio eutrófico
A substância orgânica morta no fundo é decomposta por bactérias que consomem oxigênio e também podem gerar toxinas que são letais para plantas e animais.
A ausência de oxigênio faz com que os moluscos no fundo morram e peixes e crustáceos morram ou escapem para áreas não afetadas. Podem aparecer espécies invasoras acostumadas com a falta de oxigênio (por exemplo, barbilhões e percas podem deslocar o salmão e a truta).
Se a eutrofização for muito pronunciada, uma zona livre de oxigênio pode ser criada no fundo do rio ou lago em que a água é muito densa, escura e fria e não permite o crescimento de algas ou animais.
Causas da eutrofização das águas
A eutrofização das águas pode ocorrer de várias maneiras, tanto naturais quanto humanas. Quase todos os casos de eutrofização da água no mundo são causados por atividades humanas. Estas são as principais causas:
Agricultura
Na agricultura eles são usados fertilizantes de nitrogênio para fertilizar as plantações. Esses fertilizantes se infiltram na terra e chegam aos rios e lençóis freáticos, causando um suprimento extra de nutrientes para a água e desencadeando a eutrofização.
O tipo de eutrofização gerado pela agricultura é totalmente difuso, pois sua concentração se espalha por muitas áreas e nem todas são iguais.
Criação de animais domésticos
Os excrementos dos animais são ricos em nutrientes, especialmente nitrogênio (amônia) que as plantas usam para crescer. Se os excrementos dos animais não forem bem manejados, podem acabar contaminando as águas próximas.
Normalmente, as descargas ou contaminação de águas perto de áreas de gado ocorrer em tempo hábil e não eutrofiza completamente as águas.
Lixo urbano
Os resíduos urbanos que mais podem causar eutrofização da água são detergentes de fosfato. O fósforo é outro dos nutrientes essenciais para as plantas, por isso, se adicionarmos grandes quantidades de fósforo à água, as plantas irão proliferar excessivamente e causar eutrofização.
Atividade industrial
A atividade industrial também pode ser a fonte de nutrientes que podem produzem fontes específicas de eutrofização. No caso da indústria, tanto produtos nitrogenados quanto fosfatados podem ser descartados, entre muitas outras toxinas.
Assim como a eutrofização causada pelo lixo urbano, é eminentemente pontual, afetando áreas específicas com grande intensidade quando ocorre.
Contaminação atmosferica
Nem todas as emissões de gases de efeito estufa são capazes de causar eutrofização nas águas. No entanto, eles fazem aquelas emissões de óxidos de nitrogênio e enxofre que reagem na atmosfera e produzem chuva ácida.
30% do nitrogênio que chega aos mares o faz pela rota atmosférica.
Atividade florestal
Se os resíduos florestais são deixados na água, quando são degradados, eles contribuem com todo o nitrogênio e o restante dos nutrientes que a planta possuía. Novamente, é um suprimento extra de nutrientes que forma a eutrofização.
A eutrofização da água é um problema mundial que afeta todas as fontes de água doce. É um problema que deve ser resolvido o mais rápido possível, pois com as mudanças climáticas as secas aumentarão e devemos salvaguardar todos os recursos de água doce disponíveis no planeta.