Dentro do grupo de algas, temos microalgas aquáticas e unicelulares. Entre estes temos o diatomáceas. Podem ser do tipo plantônico, ou seja, ter vida livre ou até formar colônias. As diatomáceas caracterizam-se por ter uma distribuição cosmopolita, podendo ser encontradas em todo o planeta.
Neste artigo, vamos contar tudo o que você precisa saber sobre as diatomáceas, suas características e importância.
Características principais
Junto com outros grupos de microalgas, eles fazem parte de um grande número de afloramentos fitoplanctônicos em águas tropicais, subtropicais, árticas e antárticas. Sua origem remonta ao período Jurássico, e hoje eles representam um dos maiores grupos de microalgas conhecidos pela humanidade, com mais de 100.000 espécies descritas entre extinção e extinção.
Ecologicamente, eles são uma parte importante da cadeia alimentar de muitos sistemas biológicos. Os sedimentos de diatomáceas são uma fonte muito importante de matéria orgânica que se acumula no fundo do mar.
Após um longo processo de deposição, pressão de matéria orgânica e milhões de anos, esses sedimentos tornaram-se o óleo que impulsiona o desenvolvimento de nossa civilização atual. Nos tempos antigos, o oceano cobria as regiões atuais da Terra. Algumas dessas áreas ainda possuem depósitos de terra diatomácea, chamada terra diatomácea.
Eles são organismos eucarióticos e fotossintéticos com um estágio de célula diplóide. Todas as espécies dessas microalgas eles são unicelulares e têm uma forma de vida livre. Em alguns casos, eles formarão colônias (esféricas), longas cadeias, setores e espirais.
A característica básica das diatomáceas é que elas têm uma concha de diatomácea. As frústulas de diatomáceas são um tipo de parede celular composta principalmente de dióxido de silício, que envolve as células em uma estrutura semelhante a uma placa de Petri ou uma placa de Petri. A parte superior dessa cápsula é chamada de epitélio e a parte inferior é chamada de hipoteca. A decoração da concha varia de um tipo para outro.
Nutrição de diatomáceas
Diatomáceas são organismos fotossintéticos: usam luz (energia solar) para convertê-los em compostos orgânicos. Esses compostos orgânicos são necessários para atender às suas necessidades biológicas e metabólicas.
Para sintetizar esses compostos orgânicos, diatomáceas precisam de nutrientesEsses nutrientes são principalmente nitrogênio, fósforo e silício. O último elemento serve como nutriente limitante, pois é necessário para a formação das frústulas das diatomáceas.
Para o processo de fotossíntese, esses microrganismos utilizam pigmentos como clorofila e carotenóides.
Clorofila
A clorofila é um pigmento fotossintético verde localizado no cloroplasto. Apenas dois tipos são conhecidos em diatomáceas: clorofila a (Chl a) e clorofila c (Chl c). Chl participa principalmente do processo de fotossíntese; pelo contrário, Chl c é um pigmento acessório. Os Chl c mais comuns em diatomáceas são c1 e c2.
Carotenóides
Os carotenóides são um grupo de pigmentos pertencentes à família dos isoprenóides. Nas diatomáceas, pelo menos sete tipos de caroteno foram identificados. Como a clorofila, eles ajudam as diatomáceas a capturar a luz e convertê-la em compostos orgânicos de alimentos para as células.
Reprodução em diatomáceas
As diatomáceas se reproduzem assexuadamente e sexualmente por meio dos processos de mitose e meiose, respectivamente.
Assexual
Cada célula-tronco passa pelo processo de mitose. Os produtos da mitose, material genético, núcleo e citoplasma se replicam para produzir duas células-filhas idênticas à célula-mãe.
Cada célula recém-criada pega um folheto da célula-tronco como seu epitélio e então estabelece ou forma seu próprio colateral. Esse processo de reprodução pode ocorrer de 1 a 8 vezes em 24 horas, dependendo da espécie.
Como cada célula filha formará uma nova hipoteca, a célula filha que herda o empréstimo da casa mãe será menor do que sua célula irmã. Conforme o processo de mitose se repete, o número de células-filhas é gradualmente reduzido a um mínimo sustentável.
Sexual
A reprodução celular sexual envolve a divisão de células diplóides (com dois conjuntos de cromossomos) em células haploides. As células haplóides carregam metade da composição genética da célula-tronco. Uma vez que a diatomácea vegetativa atinge seu tamanho mínimo, a reprodução sexuada começa antes da meiose. Essa meiose produz haplóides e gametas nus ou sem nós; gametas se fundem para formar esporos chamados esporos auxiliares.
Os esporos auxiliares permitem que a diatomácea restaure o tamanho máximo do diplóide e da espécie. Eles também permitem que as diatomáceas sobrevivam em condições ambientais adversas. Esses esporos são muito resistentes e só crescerão e formarão suas respectivas conchas quando as condições forem favoráveis.
Ecologia e floração
As paredes celulares das diatomáceas são ricas em sílica, comumente conhecida como sílica. Portanto, seu crescimento é limitado pela disponibilidade deste composto em seu ambiente de cultivo.
Como mencionado anteriormente, a distribuição dessas microalgas é mundial. Eles existem em corpos d'água doces e oceânicos, mesmo em ambientes onde a quantidade de água disponível é baixa ou com certo grau de umidade.
Em corpos d'água, eles habitam principalmente a zona pelágica (águas abertas), e algumas espécies formam comunidades e habitam substratos bentônicos. O tamanho das populações de diatomáceas geralmente não é fixo: seu número varia muito com certos períodos. Essa periodicidade está relacionada à disponibilidade de nutrientes e também depende de outros fatores físicos e químicos como pH, salinidade, vento e luz.
Quando as condições são as mais adequadas para o desenvolvimento e crescimento das diatomáceas, ocorre um fenômeno denominado floração ou floração.
Durante a ressurgência, as populações de diatomáceas podem dominar a estrutura da comunidade fitoplanctônica e algumas espécies participam de florações de algas prejudiciais ou marés vermelhas.
As diatomáceas podem produzir substâncias nocivas, incluindo o ácido domóico. Essas toxinas se acumulam na cadeia alimentar e, eventualmente, afetam os seres humanos. O envenenamento humano pode causar desmaios e problemas de memória, e até coma ou mesmo morte. Acredita-se que existam mais de 100.000 espécies de diatomáceas entre os sobreviventes (mais de 20.000 espécies) e extinção (alguns autores acreditam que existam mais de 200.000 espécies). Sua população contribui com aproximadamente 45% dos produtos marinhos primários.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre as obras das diatomáceas e suas características.