Em todos os ecossistemas naturais existe um equilíbrio ecológico e um fluxo de energia entre o ambiente físico e os seres vivos. É conhecido como cadeia alimentar, cadeia alimentar ou cadeia alimentar a este mecanismo de transferência de matéria orgânica e energia através das diferentes espécies de seres vivos que constituem uma comunidade biológica ou ecossistema. Isso faz com que a cadeia alimentar se torne um dos elementos mais importantes dos ecossistemas para sua sobrevivência e desenvolvimento.
Portanto, vamos dedicar este artigo para falar sobre todas as características, importância e tipos da cadeia alimentar.
Características principais
Deve-se levar em consideração que todas as comunidades biológicas são compostas por diferentes formas de vida. Os diferentes seres vivos que habitam um ecossistema estão relacionados uns com os outros e com seu ambiente físico. Isso significa que eles tiveram que compartilhar um habitat e competir para sobreviver e se reproduzir. A alimentação é um dos principais fatores para a sobrevivência da espécie. Portanto, existem alguns seres vivos que eles se alimentam de vegetação, outros são predadores e outros necrófagos. Todo o circuito que normalmente inclui a sobrevivência dos seres vivos por meio da troca de matéria orgânica considerada como nutrientes e energia obtida dessa troca de matéria orgânica é entendido como uma cadeia trófica.
A cadeia alimentar é composta por diferentes elos dependendo do tipo de função que cada ser vivo desempenha. Desta forma, podemos falar de produtores, consumidores e decompositores dentro de uma cadeia alimentar. Vamos ver quais são as diferentes funções que os seres vivos cumprem na cadeia alimentar:
- Produtores: eles são responsáveis por nutrir o resto dos seres vivos usando matéria inorgânica e uma fonte de energia como a luz solar para o seu próprio desenvolvimento. Por exemplo, por meio da fotossíntese, as plantas podem absorver nutrientes. As plantas servem de alimento para outras coisas vivas.
- consumidores: são aqueles que se alimentam de matéria orgânica de outros seres vivos. Esses seres vivos podem ser produtores ou outros consumidores. Nesse caso, eles agiriam como predadores. Dependendo do caso, podemos chamar os consumidores de primários e secundários.
- Decompositores: Eles são os responsáveis por consumir matéria orgânica em decomposição para reduzi-la aos seus componentes mais elementares. Esses decompositores são principalmente fungos, bactérias insetos que estão presentes nos ecossistemas.
Cadeia alimentar
Deve-se levar em consideração que para chegar ao consumidor final existe uma porção de calor na transmissão da matéria. Cada elo da cadeia alimentar ou níveis é um ciclo que mantém um certo equilíbrio. O problema da cadeia alimentar é o ser humano. A interferência do ser humano ou algum tipo de acidente natural causa um desequilíbrio na cadeia alimentar que é capaz de extinguir a espécie. Eles também são capazes de gerar danos ecológicos a longo prazo.
Os impactos mais naturais que ocorrem na cadeia alimentar de um ecossistema são devidos a espécies invasoras. Essas espécies são as que deslocam as espécies locais. Também pode acontecer quando algum tipo de predador-chave é extinto para evitar a proliferação desordenada de outras espécies menores. No caso dos humanos, a diminuição das populações do lobo ibérico está a provocar a proliferação de coelhos. Esses coelhos são os que causam danos às colheitas.
Existem cadeias tróficas nas quais uma porcentagem da energia é perdida ao passar de um elo para outro. Este é o mais comum. Portanto, quando o elo final do consumidor é alcançado, uma parte significativa da transmissão da matéria foi perdida. Em troca, a energia química é transformada de um tecido para outro. O lobo não come grama, mas come coelhos que, por sua vez, comem grama. A energia da grama atingiu o lobo de uma forma transformada. Embora possa ter perdido parte de sua energia ao longo do caminho, o lobo eventualmente ingere suas propriedades.
Tipos de cadeia alimentar
Vamos apontar quais são os principais tipos de cadeia alimentar existentes. De acordo com o habitat em que ocorrem, podemos falar de dois tipos de cadeias tróficas:
- Cadeias alimentares terrestres: São aquelas que ocorrem em áreas da plataforma continental. Eles também podem ocorrer sob a superfície da Terra. Por exemplo, encontramos as caldeiras tróficas do deserto, floresta tropical, etc.
- Cadeias alimentares aquáticas: são aqueles que ocorrem em ambientes marinhos ou lacustres. Normalmente são constituídos por criaturas que se adaptaram à vida aquática. Áreas submarinas também podem ser encontradas onde uma cadeia trófica se desenvolve. Zonas costeiras e zonas abissais também pertencem às aquáticas.
Os níveis tróficos são aqueles que indicam as diferentes partes na produção e troca de matéria. Cada degrau da cadeia alimentar é conhecido como nível trófico. As diferentes espécies responsáveis por compartilhar uma atividade nutricional e um modo de nutrição são aquelas que ocupam todo o circuito alimentar de um ecossistema.
Isso significa que os diferentes níveis tróficos podem ser os seguintes:
- Produtores: são aquelas formas de vida que podem ser nutridas de forma autotrófica. Isso significa que eles são capazes de sintetizar seus próprios alimentos.
- Consumidores: são aqueles seres vivos e heterotróficos que devem consumir matéria orgânica para se alimentar. Eles são divididos nos seguintes 4 degraus: primário, secundário, terciário e quaternário. Os principais são os herbívoros que se alimentam dos produtores. Os secundários são aqueles que se alimentam de outros consumidores primários, mas são pequenos predadores. Os terciários são predadores maiores que atacam os consumidores secundários. Ou Quaternários são aqueles que são grandes predadores que se alimentam de consumidores terciários ou secundários e não possuem predadores naturais.
- Decompositores: pode-se dizer que é o departamento de reciclagem da natureza. Alimenta-se de resíduos e matéria orgânica em decomposição. Isso ajuda a reduzir a matéria aos seus materiais mais básicos. Outros nomes para decompositores são detritófagos e saprófagos.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre a cadeia alimentar e sua importância para os ecossistemas.