A produção mundial de plástico aumenta a cada ano (288 milhões de toneladas, ou seja, mais de 2,9% em 2012), em relação direta ao crescimento populacional e, consequentemente, com o aumento da quantidade de residuos.
Surgido na década de 1950, estes materiais plurais respondem a usos múltiplos que são inevitáveis hoje. Pelas suas qualidades particulares - higiene, resistência a choques, etc. -, os plásticos fazem parte do nosso dia-a-dia, principalmente nas embalagens, que hoje representam 66% dos residuos plástico.
La produção Mundial de sacolas plásticas transbordou na década de 1970, atingindo cifras astronômicas por ano. A grande maioria dos resíduos acaba tomando o caminho da esgotos, os rios e o mar. As contribuições terra assim, representam 80% dos resíduos que chegam ao mar.
Quanto a residuos marinha, verificamos que são principalmente de origem marítima na Atlântico e terrestre no Mediterrâneo. Seis milhões de toneladas de resíduos são expulsos a cada ano pelos navios. No Mar do Norte, 90% dos resíduos encontrados são pacote de plástico (sacos, garrafas).