Como vimos no artigo Crescimento econômico ou sustentabilidade ambiental?Existem pessoas que acreditam que o crescimento econômico é infinito no tempo. Mas a realidade é um pouco diferente. O crescimento econômico se baseia na exploração e no uso dos recursos naturais que nosso planeta nos oferece. Mas aqueles recursos são limitados e sua taxa de regeneração deve ser menor que a taxa de exploração para continuar aproveitando-os. Esse fim é conhecido como limites planetários.
O ser humano, após a revolução industrial, aumentou exponencialmente a população mundial e isso levou ao aumento da exploração dos recursos naturais. Essa exploração é tão grande que já excedeu a capacidade de carga dos ecossistemas, levando a um déficit ecológico.
Existem 9 limites planetários: Taxa de extinção de animais, mudanças climáticas, destruição da camada de ozônio, acidificação dos oceanos, fluxos biogeoquímicos, uso de água doce, mudanças no sistema terrestre, perda da biodiversidade e suas funções e novas substâncias.
Hoje, os padrões de consumo e produção de nosso sistema econômico já compensaram quatro das nove fronteiras planetárias. São esses limites que garantem o bom funcionamento da Terra e de todos os seus complexos sistemas que funcionam com um equilíbrio sensato.
As mudanças climáticas, a taxa de extinção de espécies, as mudanças no uso do solo e os fluxos biogeoquímicos de fósforo e nitrogênio são os subsistemas que já foram ultrapassados. Isso significa que aumenta o risco o que implica continuar a realizar atividades humanas nesse ritmo. Algumas avaliações científicas estão trabalhando para confirmar se o uso de água doce já foi ultrapassado e adicionado à lista de limites planetários que ultrapassam o limite de segurança.
A natureza tem uma forma de ser capaz de absorver os impactos do ser humano em seus ecossistemas e é graças a essas características físicas e biológicas que nosso planeta se manteve estável por muitos anos que podemos viver. "harmonia". No entanto, existe uma incerteza científica antes dos efeitos que a distorção desses padrões que mantêm o planeta estável poderia causar. É por isso que nos encontramos com um futuro incerto que pode vir acompanhado de mudanças irreversíveis dos recursos de que dependemos para viver.
Quanto ao limite de água doce, está sendo estudada a faixa operacional segura para o uso da água. O que se sabe graças ao Índice Planeta Vivo é que a água doce mostra que foi perdida 81% das populações de espécies entre 1970 e 2012.
Por outro lado, o limite das mudanças climáticas é medido pelas concentrações de CO2 na atmosfera e outros gases de efeito estufa. Também temos como limite o aumento de dois graus nas temperaturas médias globais. Para isso, a concentração máxima de CO2 não deve passar 400 ppm. No entanto, as concentrações-limite estabelecidas foram excedidas duas vezes consecutivas.
Existem outros limites planetários que oferecem maior incerteza científica ao medi-los e registrá-los. Por exemplo, perda de funções ecológicas é mais difícil de medir. O surgimento de novos produtos, como organismos geneticamente modificados ou rejeitos radioativos, também é um limite planetário difícil de medir e manter registros ou formular consequências que levem ao excesso.
A vantagem, por assim dizer, é que todas as fronteiras planetárias estão inter-relacionadas. A biodiversidade e as condições climáticas são os dois fatores que mantêm as condições estáveis de que o planeta necessita para garantir a vida que levamos. Esses fatores são os que podem suportar melhor o impacto das outras fronteiras planetárias. Ou seja, um ecossistema que possui boa biodiversidade com grande número de espécies, pode resistir melhor aos impactos que provocamos nele, já que há um maior número de relacionamentos e dependências entre eles.
Algumas mudanças nas fronteiras planetárias poderiam ser revertidas com medidas drásticas e tempo suficiente, como aconteceu com a redução do buraco na camada de ozônio após o protocolo de Montreal e medidas para a remoção de clorofluorocarbonos (CFCs) de sistemas de refrigeração e aerossol. Em outros casos, o problema só pode ser interrompido, mas a recuperação como tal não é possível, como ocorre com a extinção de espécies.
Mas o que temos que levar em consideração é que tudo o que fizermos, vamos continuar transformando o planetaPor isso, temos que garantir que essas mudanças não são irreversíveis e nos permitem continuar desfrutando das condições em que vivemos.