Os plásticos são um problema sério em todo o mundo. Geramos tantas toneladas de plástico por dia em todo o mundo que nem conseguimos quantificar bem. A maior parte do plástico do mundo não é reciclado ou reutilizado, por isso se torna um resíduo problemático, já que sua degradação é quase nula. A vida útil dos plásticos é de milhares de anos para se degradar.
Pois bem, diante desse problema de tão grande geração de resíduos plásticos, temos que encontrar uma solução viável e o mais ecológica possível. Para nossa surpresa, os cientistas descobriram que uma espécie de lagarta que normalmente é criada para servir como isca na pesca, É capaz de degradar biologicamente o polietileno contido nos plásticos. Podemos usar lagartas para degradar o plástico?
Verme comedor de plástico
Milhões de toneladas de plásticos são gerados no mundo todos os dias e é grande parte deles que utilizamos em sacolas de compras e outros. Este plástico é feito de polietileno. As lagartas de que estamos falando são vermes de cera (em seu nome científico Galleria melonella) geralmente vive em colmeias de abelhas como um parasita. As mariposas colocam seus ovos dentro das colmeias para aproveitar a proteção contra agentes ambientais e outros predadores, e os vermes se desenvolvem na cera de abelha.
Graças a diferentes estudos de apicultura, este fato foi descoberto. Como muitas coisas na ciência, eles são descobertos por acaso ou procurando outra explicação. Neste caso, Federica Bertocchini, apicultora amadora, descobriu que, depois de limpar os pentes, introduziu alguns vermes de cera que encontrou em sacos plásticos. Depois de um tempo, ele viu que os sacos em que ele havia depositado as minhocas eles tinham uma infinidade de buracos.
Experimentos de biodegradação
Assim que isso foi descoberto, os experimentos começaram. E é que encontrar um ser vivo que degrada biologicamente o plástico pode ser uma grande ajuda para combater esse desperdício abundante. Os experimentos realizados foram colocar cerca de cem vermes em um saco plástico e observar o que eles faziam. Após cerca de quarenta minutos, começaram a aparecer buracos na bolsa. Depois de 12 horas Um quinto da massa do saco havia desaparecido.
Graças a isso, os cientistas puderam afirmar que esses vermes de cera demonstraram ter a maior taxa de biodegradação de plástico já descoberta até agora. Também foram descobertas outras bactérias que usam o plástico como alimento, mas não nessa taxa de biodegradação, já que levou a bactéria para eliminar 0,13 mg de plástico em 24 horas. Neste caso, estamos falando sobre os vermes eles podiam remover 1.8 gramas de plástico em 24 horas.
Utilidades desta descoberta
Os cientistas estão começando a pensar sobre o que fazer com essa descoberta, pois pode ser uma boa ajuda na luta contra os plásticos em aterros sanitários e oceanos. O método que usariam para promover isso seria reproduzir em grande escala a enzima responsável pela degradação do plástico.
Estamos falando sobre o fato de o polietileno em sacolas plásticas corresponder 40% do consumo de plástico em toda a Espanha, Do qual no mundo nem falamos: cerca de um bilhão de sacolas plásticas são consumidas a cada ano. Por isso, se essa enzima que degrada o plástico for reproduzida em grande escala, isso poderá aliviar alguns problemas dos resíduos plásticos.
A explicação que os cientistas deram para o fato de que os vermes podem degradar o plástico é que a cera de abelha são polímeros com estruturas semelhantes às do polietileno. Com esta descoberta, tentaremos encontrar uma forma viável de se livrar de todo o lixo plástico do mundo.
Como você pode ver, a natureza pode mais uma vez limpar-se com seus próprios métodos e, neste caso, também pode descontaminar todos aqueles lugares que estão cheios de plásticos.