Als we het hebben over ecosystemen in de natuur die zijn beschadigd door menselijke activiteiten of door een andere factor, is het beter om te proberen ze te behouden dan ze te willen herstellen. Ecosystemen hebben een breekbaar evenwicht tussen dier- en plantensoorten, en over het algemeen wordt herstel zeer complex als dit evenwicht eenmaal is verbroken door fragmentatie van ecosystemen of om een andere reden.
Wetenschappers en natuurbeschermers proberen steeds efficiëntere oplossingen te vinden om de meest kwetsbare en belangrijkste ecosystemen voor de mens te redden. In dit geval is dat zo koraalrif. Het is aangetoond dat instandhoudingsplannen voor deze riffen ze kunnen redden van de verschillende bedreigingen die hen bedreigen.
Dit is te zien geweest in verschillende projecten in de IUCN World Conservation Congress, gevierd in Hawaï. Reinaldo Estrada is een Cubaanse onderzoeker die heeft gewerkt aan het herstel van koraalriffen. Hij benadrukte onder meer de belangrijke rol die deze hebben:
“Koraalriffen vormen een barrière voor de kust van tropische gebieden en beschermen ze tegen de impact van stormen en andere extreme verschijnselen; ze huisvesten de "voorraadkamer" van vissen van de planeet; Ze zuiveren het oceaanwater en zijn een belangrijke bron van inkomsten uit het toerisme.”
De meeste ecosystemen bieden ecosysteemdiensten aan mensen. De NGO The Nature Conservancy, Geschat wordt dat de ecosysteemdiensten die door koraalriffen worden geproduceerd ongeveer economische voordelen van 365.000 miljoen dollar per jaar. Deze ecosystemen worden door veel experts echter beschouwd als de meest beschadigde en aangetaste ecosystemen op de hele planeet vanwege hun hoge gevoeligheid voor elke verandering van het evenwicht. Een van de gevolgen van de veranderingen die deze ecosystemen kunnen ondergaan, is de temperatuurstijging als gevolg van klimaatverandering of de verzuring van de oceaan door de opname van CO2 die wordt uitgestoten door menselijke activiteiten.
Aan deze factoren moeten we andere toevoegen, zoals de verspreiding van invasieve soorten of overbevissing. Er is een einde gekomen aan deze visextractietechnieken, waarvan sommige zeer schadelijk zijn voor het oppervlak 27% van de koraalriffen van de planeet. Dit percentage zal over 60 jaar oplopen tot 30% als er geen maatregelen worden genomen om dit te voorkomen.
Rold Zalm, deskundige koraalrifwetenschapper, legt uit hoe deze factoren riffen negatief kunnen beïnvloeden:
«Deze bedreigingen "maken het koraal ziek" - een fascinerend organisme dat dier en plant vermengt - "dat zijn kwalen manifesteert door het wit worden van zijn takken, dat, als het niet op tijd wordt gestopt, zijn dood veroorzaakt"
Hoe kunnen we, gezien deze situatie, een koraalrif herstellen? Een goed voorbeeld dat beschermingsplannen het beste medicijn zijn om een koraalrif te 'genezen', is het beschermen van het evenwicht. Zoals eerder vermeld, is het beter om ermee om te gaan als we het hebben over het in stand houden van de goede staat van ecosystemen instandhoudingsplannen zodat de functionaliteit niet verslechtert voordat u probeert het te herstellen wanneer het al in slechte staat verkeert. Het is altijd beter om rampen te voorkomen dan te proberen ze te genezen.
Door de steeds heviger wordende regenval op Hawaï spoelt er veel sediment de zee in. Daarbij voegen we de temperatuurstijging veroorzaakt door klimaatverandering toe, zodat de ideale omstandigheden voor a invasieve algen kan steeds meer uitgebreid worden. Deze algen hebben een negatieve invloed op de soorten die op deze riffen leven, zoals zeeschildpadden, reuzenmanta's, hamerhaaien of dolfijnen.
Om een einde te maken aan deze dreiging, startte de ngo The Nature Conservancy in 2012 met een herstelplan. Het plan was gebaseerd op een team van mariene biologen dat meerdere keren per week dook om deze invasieve algen te verwijderen die het rif negatief beïnvloedden. koralen. Ze haalden ze eruit met gigantische stofzuigers die ze verzamelden en op de grond zetten. Dankzij deze techniek was het mogelijk om op te lossen 90% van het probleemomdat je niet alle algen kunt extraheren.
Wat doe je met de overige 10%? Welnu, wetenschappers kweken in hun laboratoria een roofzuchtige egel van dit type algen om de rest van de algen te doden. Na vier jaar zijn de foto's die op dit koraalrif zijn gemaakt te zien verbetering van de gezondheid van het ecosysteem. De verbleking die de afgelopen jaren is opgetreden, is minder dankzij het feit dat de dreiging is verminderd.