Afval in de oceanen is een milieuprobleem dat steeds meer een wereldwijde bedreiging wordt. Om dit probleem op te lossen, is het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) gelanceerd een wereldwijde campagne om tegen 2022 alle belangrijke bronnen van oceaanafval te elimineren.
De meest overheersende bron van afval is plastic en het willekeurige gebruik ervan door mensen. Wat beoogt dit programma te bereiken?
Zijn er meer plastics dan vis in de zee?
De VN heeft regeringen gevraagd beleid te voeren dat daaraan bijdraagt vermindering van het verbruik en gebruik van kunststoffen, zowel in verpakkingen als in supermarkten en anderen. Ze vragen ook dat consumenten een einde maken aan de gewoonte om plastic en plastic producten te gebruiken en weg te gooien.
Het dumpen van dit afval in de oceaan veroorzaakt ernstige schade aan flora en fauna. Als de vervuiling zo aanhoudt, kan de schade die optreedt in de oceanen onomkeerbaar worden. Dichtbij 90 procent van al het afval dat in de oceanen drijft, is van plasticDaarom heeft de organisatie de industrie gevraagd om de verpakking van dit materiaal te minimaliseren.
Naarmate technologieën toenemen en alles meer wordt verwerkt, neemt het verbruik van plastic toe en dus ook het aantal tonnen plastic afval dat wordt gegenereerd. Elk jaar wordt meer dan 8 miljoen ton van deze plastics geproduceerd en in de oceaan geloosd. Dit komt overeen met het elke minuut op zee zien van een vuilniswagen vol plastic.
Als we zo doorgaan, schat de VN dat tegen 2050 er zal meer plastic in de zee zijn dan vis. Bovendien heeft 99% van de zeevogels heeft per ongeluk plastic ingeslikt, wat tot de dood kan leiden.
De schade die wordt aangericht aan mariene ecosystemen door het voortdurend dumpen van plastic in zee, bedraagt tot 8.000 miljoen dollar, omdat ze niet alleen de flora en fauna van de plaats schaden, maar ook de visserij, hun prestaties en het toerisme beïnvloeden. Toeristen willen niet baden in vuile stranden en kusten vol drijvend plastic.
“De tijd is gekomen om het probleem van plastic dat onze oceanen beschadigt, aan te pakken. Vervuiling door dit materiaal navigeert al over de stranden van Indonesië, nestelt zich op de bodem van de oceaan op de Noordpool en bereikt onze tafels via de voedselketen ”, aldus de uitvoerend directeur van UNEP, Erik Solheim.
De landen die deze campagne het meest steunen
Deze campagne wordt door veel landen gesteund, maar onder de meeste vinden we Uruguay. Dit land is toegewijd om tassen voor eenmalig gebruik later dit jaar te belasten. Aan de andere kant is een ander land dat deze campagne ondersteunt Costa Rica, waarvan het de maatregelen wil nemen om de hoeveelheid plastic die wordt gebruikt en gestort te verminderen dankzij een verbeterd afvalbeheer en adequate milieueducatie.
Het doel van deze campagne en van de landen die haar steunen is om het gebruik van plastic zakken verminderen door middel van voorschriften die al deze problemen aanpakken. Daarnaast is het bedoeld om werknemers in de afvalsector alternatieven te bieden om educatieve programma's en plannen te ontwikkelen die de bevolking informeren over de impact van het gebruik van plastic tassen op het milieu.
Cosmetica vervuilen ook de oceanen
We hebben het niet alleen over plastic zakjes, maar ook over microbeads die gebruikt worden in cosmetische producten. Deze microplastic deeltjes bedragen meer dan 51 miljard eenheden en zijn in staat de zeeën te bevuilen en de zeeflora en -fauna ernstig te bedreigen.
De organisatie hoopt de voortgang in haar strijd tegen plastic in de oceanen aan te kondigen tijdens de Oceans Conference in juni in New York en tijdens de Milieuvergadering in december in Nairobi.