Er zijn een aantal heel logische dingen die ze mogen niet aan de gedachte ontsnappen En dit is dat de planeet verschillende stadia heeft doorgemaakt waarin ze niet in gevaar is gebracht door de ontworteling veroorzaakt door het kappen van hele bossen over de hele wereld. Door deze houtkap vinden we steeds meer woestijngebieden, met de logische gevolgen van dien.
De pre-industriële atmosfeer bevatte meer deeltjes en wolken met een grotere helderheid dan eerder werd gedacht. Dit is de nieuwste ontdekking van het CLOUD-experiment, een samenwerking van 80 wetenschappers van het CERN-deeltjeslaboratorium in de buurt van Genua. Dit verandert ons begrip dat het zich in de atmosfeer bevond voordat mensen het door vervuiling begonnen af te breken.
De meeste waterwolken hebben er een paar nodig kleine deeltjes om als 'zaden' te fungeren voor hun vorming en groei. Als een wolk meer van deze zaden heeft, en dus meer waterdruppels, zal hij helderder lijken en meer zonlicht reflecteren vanaf het aardoppervlak. Hierdoor is het mogelijk om het klimaat af te koelen.
Het is dus duidelijk dat het aantal en de grootte van deeltjes in de atmosfeer essentieel is om niet alleen te voorspellen hoe helder de wolken van de planeet zijn, maar ook wat de temperaturen zullen zijn. Tot op de dag van vandaag de helft van die deeltjes komen uit natuurlijke bronnen. Dat omvat stof van de grond, vulkanen, branden of zeeschuim dat in de lucht verdampt, waardoor kleine zoutdeeltjes in de atmosfeer achterblijven.
Veel van deze deeltjes zijn het resultaat van verbranding van fossiele brandstoffen. Hierbij ontstaat roet, maar ook zwaveldioxidegas, dat erin slaagt het zwavelzuur in de atmosfeer te trekken. Terwijl ze zure regen veroorzaken, kunnen zwavelzuurmoleculen bij elkaar blijven en uitgroeien tot deeltjes. Andere moleculen, zoals ammoniak, helpen van tijd tot tijd om de zwavelzuurmoleculen te "kleven", en in het algemeen dit proces vormt ongeveer de helft van de deeltjes die vandaag de zaden voor de atmosfeer vormen.
Het vermogen van de gassen die uit bomen ontstaan om de nodige deeltjes (terpenen) te creëren voor de vorming van wolken, werd voor het eerst voorgesteld in 1960 om verklaar de blauwe waas die over het bos wordt gezien in afgelegen gebieden. Deze deeltjes, terpenen genaamd, zijn erg belangrijk voor een schonere atmosfeer, zoals blijkt uit de resultaten die zijn verkregen in CLOUD.
Dit leidt ons tot het feit dat hoewel vervuiling door verbranding van fossiele brandstoffen en andere bronnen moet worden verminderd, de natuurlijke componenten van wolken steeds belangrijker worden. Om wolkenzaden te helpen vervangen door luchtvervuiling, de bomen zullen ons kunnen helpen om de temperatuurstijgingen op aarde te beperken.