Kunststoffen zijn wereldwijd een ernstig probleem. We genereren wereldwijd zoveel tonnen plastic per dag dat we het niet eens goed kunnen kwantificeren. Het meeste plastic in de wereld wordt niet gerecycled of hergebruikt, dus het wordt een problematisch afval, aangezien de degradatie ervan bijna nihil is. De levensduur van kunststoffen is duizenden jaren om te degraderen.
Welnu, geconfronteerd met dit probleem van zoveel productie van plastic afval, moeten we een haalbare oplossing vinden die zo ecologisch mogelijk is. Tot onze verbazing hebben wetenschappers ontdekt dat een soort rups die normaal gesproken is gefokt om als aas bij de visserij te dienen, Het is in staat om het polyethyleen in kunststoffen biologisch af te breken. Kunnen we rupsen gebruiken om het plastic af te breken?
Plasticetende worm
Miljoenen tonnen plastic worden elke dag in de wereld gegenereerd en het is een groot deel daarvan dat we gebruiken in boodschappentassen en andere. Dit plastic is gemaakt van polyethyleen. De rupsen waar we het over hebben zijn waswormen (in hun wetenschappelijke naam Galleria melonella) leeft meestal in bijenkorven als parasiet. De motten leggen hun eieren in de kasten om te profiteren van de bescherming tegen omgevingsinvloeden en andere roofdieren, en de wormen ontwikkelen zich in de bijenwas.
Dankzij verschillende bijenteeltstudies is dit feit ontdekt. Zoals veel dingen in de wetenschap, worden ze bij toeval ontdekt of door naar een andere verklaring te zoeken. In dit geval, Federica Bertocchini, een amateur-imker, ontdekte dat ze na het schoonmaken van haar kammen enkele van de waswormen die ze vond in plastic zakken deed. Na een tijdje zag hij dat de zakken waarin hij de wormen had gedeponeerd ze hadden een veelvoud aan gaten.
Biodegradatie-experimenten
Toen dit eenmaal was ontdekt, begonnen de experimenten. En het is dat het vinden van een levend wezen dat plastic biologisch afbreekt, een grote hulp kan zijn om dit overvloedige afval te bestrijden. De uitgevoerde experimenten waren om een honderdtal wormen in een plastic zak te doen en te observeren wat ze deden. Na ongeveer veertig minuten begonnen er gaten in de zak te verschijnen. Na 12 uur Een vijfde van de massa van de tas was verdwenen.
Dankzij dit hebben wetenschappers kunnen bevestigen dat is aangetoond dat deze waswormen de hoogste mate van biologische afbraak van plastic hebben die tot nu toe is ontdekt. Andere bacteriën die plastic als voedsel gebruiken, zijn ook ontdekt, maar niet met deze snelheid van biologische afbraak, aangezien de bacteriën 0,13 mg plastic in 24 uur hadden verwijderd. In dit geval hebben we het over de wormen ze konden in 1.8 uur 24 gram plastic verwijderen.
Hulpprogramma's van deze bevinding
Wetenschappers beginnen na te denken over wat ze met deze ontdekking kunnen doen, omdat het een goede hulp zou kunnen zijn in de strijd tegen plastic van stortplaatsen en oceanen. De methode die ze zouden gebruiken om dit te promoten, zou zijn om op grote schaal het enzym te reproduceren dat verantwoordelijk is voor de afbraak van plastic.
We hebben het over het feit dat het polyethyleen in plastic zakken overeenkomt 40% van het plastic verbruik in heel Spanje, Degenen waar de wereld het niet eens over heeft: elk jaar worden er ongeveer een biljoen plastic zakken geconsumeerd. Dat is de reden waarom als dit enzym dat plastic afbreekt, op grote schaal wordt gereproduceerd, het sommige problemen van plastic afval zou kunnen verlichten.
De verklaring die wetenschappers hebben gegeven voor het feit dat wormen plastic kunnen afbreken, is dat bijenwas polymeren zijn met een structuur die lijkt op die van polyethyleen. Met deze ontdekking zullen we proberen te vinden een haalbare manier om al het plastic afval in de wereld kwijt te raken.
Zoals je kunt zien, kan de natuur zichzelf weer op eigen kracht reinigen en in dit geval ook al die plekken die vol plastic zitten ontsmetten.