Penyu yang berumur sekitar dua tahun tiba di rumah sakit Florida, khusus untuk jenis hewan ini, dengan fibropapillomatosis, a penyakit mematikan disebabkan oleh sejenis virus herpes.
Kura-kura berumur dua tahun dan apa mereka masih terlalu muda untuk mengetahui apakah mereka laki-laki atau perempuan, mereka terinfeksi penyakit yang menyebabkan serangkaian tumor sebesar bola golf di tubuh mereka.
Para ahli masih mereka tidak bisa mengerti bagaimana virus ini tertular atau penyebabnya, meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa itu ada hubungannya dengan polusi dan Pemanasan global. Pada saat yang sama populasi penyu pulih dengan jumlah yang sangat baik, kasus fibropapillomatosis telah berlipat ganda, memenuhi koridor fasilitas yang dikenal sebagai Rumah Sakit de Tortugas.
Doug Mader, seorang dokter hewan di rumah sakit ini, mengatakan bahwa ketika dia mulai bekerja 20 tahun yang lalu dia akan melakukannya 6 sampai 7 intervensi dalam sebulan dengan komplikasi ini. Sekarang mereka selesai dari enam hingga delapan minggu. Setiap kura-kura membutuhkan beberapa operasi untuk mengangkat semua tumor, yang menutupi leher, bagian bawah, dan matanya. Artinya, berkali-kali mereka menjadi buta, sehingga mustahil bagi mereka untuk mencari makanan.
Penyu hijau terdaftar sebagai spesies yang terancam punah pada tahun 1976Tapi sekarang populasi mereka telah meningkat pesat dengan 28.000 sarang dihitung tahun lalu di Florida.
Sudah di tahun 2012 ini juga cukup langka untuk menemukan penyu yang diakuinya tumor di kedua mata AndaNamun sejak musim gugur 2013, setiap kali kura-kura tiba di rumah sakit dengan virus jenis ini, selalu tertutupi. Setelah menghabiskan satu tahun di kolam rumah sakit, bebas tumor, penyu akhirnya kembali ke habitat aslinya.
Meskipun orang-orang yang memiliki llesi di paru-paru dan ginjal tidak ada cara untuk menyelamatkannya.