Salah satu vektor utama polusi di seluruh dunia adalah mikroplastik. Mereka juga disebut mikrosfer plastik dan hadir dalam banyak produk kebersihan seperti krim pengelupas, pasta gigi, dan sabun. Mikroplastik ini mencemari lingkungan dan menyebabkan konsekuensi yang menghancurkan. Akumulasi mereka dari lautan dimulai 4 dekade yang lalu dan sekarang ditemukan di hampir semua lautan di dunia.
Pada artikel ini kami akan memberi tahu Anda tentang masalah lingkungan yang dihasilkan mikroplastik dan solusi apa yang dapat kami berikan kepada Anda.
Apa itu mikroplastik
Mikroplastik adalah partikel kecil yang terbuat dari plastik yang digunakan dalam berbagai macam produk pembersih. Mereka pertama kali ditemukan pada 80-an dan digunakan berkat fungsi pengelupasan. Perlu diingat bahwa banyak krim yang digunakan untuk mengendurkan kulit dan, untuk itu, keberadaan mikroplastik ini dapat mencapai efek yang diinginkan. Ini juga memiliki kegunaan lain seperti memberi warna atau tekstur pada produk yang berbeda.
Mikroplastik ini hanya berdiameter 5 milimeter dan bisa ditemukan di pasta gigi, shower gel, bath gel, scrub, bahan pembersih, tabir surya, deterjen, serat sintetis pada pakaian bahkan produk scrubbing. Kehadiran di semua produk ini dan pelepasannya yang sering ke laut dan samudra dari sungai adalah yang membuatnya terakumulasi dan, hingga hari ini, ada di mana-mana di semua samudra dunia.
Mikroplastik ini dapat dibuat dari berbagai jenis bahan seperti polietilen, polipropilen, atau polistiren.
Konsekuensi bagi lingkungan
Jika itu adalah zat yang tidak berbahaya bagi lingkungan atau makhluk hidup, kita tidak akan memiliki masalah dalam penumpukannya, baik laut maupun samudra biasa. Masalahnya terletak pada ukurannya yang kecil. Karena sistem penyaringan limbah sangat kecil, mereka tidak dapat menghilangkannya sepenuhnya. Inilah alasan mengapa mereka berakhir di sungai dan, oleh karena itu, di laut dan samudera di mulut. Mikroplastik ini tertelan oleh burung, ikan, dan spesies laut lainnya.
Baik mereka maupun kita, melalui rantai makanan, dapat menyebabkan berbagai masalah. Mikroplastik ini telah menjadi ancaman besar bagi makanan hewan laut termasuk jenis burung, penyu, mamalia laut, dan invertebrata lainnya. Karena ukurannya yang kecil ini, mereka salah mengira mereka sebagai makanan dan Mereka datang untuk menyebabkan kematian karena konsentrasi berlebih dalam tubuh mereka. Seperti yang diharapkan, mikroplastik ini tidak tertelan oleh sistem pencernaan hewan.
Beberapa penelitian mengungkapkan bahwa mikroplastik ini memiliki kemampuan menyerap polutan yang mempengaruhi fauna laut. Karena ada di semua samudra di dunia, bahan ini dapat ditemukan bahkan di tempat terpencil seperti Antartika. Kita juga bisa menemukannya di tempat-tempat seperti sedimen laut dan bahkan karang. Seperti kita ketahui, terumbu karang sangat penting untuk pemeliharaan ekosistem laut di seluruh dunia. Tidak hanya perubahan iklim dan kenaikan suhu rata-rata lautan yang menyebabkan kehancurannya, tetapi juga keberadaan polutan tersebut yang merusak spesies yang terkait dengan ekosistem ini.
Risiko mikroplastik bagi kesehatan manusia
Banyak orang yang memikirkan kembali fakta bahwa polutan ini dapat menyebabkan masalah pada kesehatan manusia. Fakta bahwa mereka sangat kecil menimbulkan pertanyaan tentang risiko kesehatan mereka. Ada laporan Greenpeace yang disebut "Plastik dalam Ikan dan Kerang" di mana data terungkap bahwa mikrosfer ini dimasukkan ke dalam rantai makanan. Plastik ini memiliki kemampuan untuk menarik bahan kimia lain dan melepaskannya, sehingga berpotensi menjadi bom beracun.
Sejauh ini kami belum memiliki bukti ilmiah yang lengkap bahwa mikroplastik ini dapat menimbulkan risiko nyata bagi manusia saat melewati rantai makanan. Namun, populasi semakin mengkhawatirkan efek kumulatif zat-zat ini. Sebuah studi ilmiah oleh Orb Media mengungkapkan hal itu 83% sampel air yang diperoleh dari keran di belasan negara terkontaminasi mikroplastik ini.
Setiap tahun di Eropa 8.627 ton plastik mencapai lingkungan laut hanya dari mikroplastik dari kosmetik ini. Angka ini terbilang kecil jika dibandingkan dengan 8 juta ton plastik yang masuk ke lautan setiap tahunnya. Oleh karena itu, kontaminasi oleh mikroplastik ini disebut bom waktu ekologis. Nama ini berasal dari kepedulian terhadap polutan yang hampir tidak dapat kita lihat dengan mata kita tetapi dapat menyebabkan kerusakan serius pada fauna dan manusia tetap harus dilihat.
Larangan dan alternatif
Menghadapi situasi seperti itu, banyak negara dan masyarakat mempertimbangkan fakta pelarangan mikroplastik ini saat membuat produk tertentu. Misalnya, di Amerika Serikat, penggunaan mikrosfer plastik ini dalam produk seperti sabun, pasta gigi, dan kosmetik dilarang. Inggris juga telah melarang penggunaan bahan-bahan tersebut menyusul penemuan itu ada polusi tinggi di Sungai Thames. Negara lain seperti Denmark dan Swedia sedang dalam proses pelarangan.
Namun, di Uni Eropa belum ada proyek yang menentang penggunaan mikroplastik untuk saat ini. Solusi lain adalah mencari beberapa alternatif untuk yang alami. Alih-alih menggunakan produk yang memiliki polietilen, polipropilen atau polistiren, kita dapat menggunakan produk biodegradable yang terbuat dari tepung jagung, mutiara jojoba, biji aprikot, alegan berry atau garam alami. Produk ini juga dapat digunakan untuk menghasilkan zat yang dibutuhkan mikroplastik agar memiliki efek dan fungsi yang sama.
Seperti yang Anda lihat, mikroplastik bisa sangat berbahaya meskipun merupakan polutan yang, secara individual, hampir tidak dapat dilihat oleh mata manusia. Saya berharap dengan informasi ini Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang masalah Mikroplastik di seluruh dunia.