Keanekaragaman hayati yang ada, yaitu produk evolusi 3500 miliar tahun berdasarkan trial and error, adalah yang terbesar dalam sejarah kehidupan. Tapi kedatangan kita akan maksimal. Dalam sebuah studi baru yang dirilis dari jurnal Science, tim ilmuwan internasional memperingatkan tentang hilangnya dan penurunan hewan, berkontribusi pada apa yang tampaknya menjadi indikasi pertama dari peristiwa kepunahan massal biologis keenam.
Sejak tahun 1500, lebih dari 320 spesies vertebrata darat telah punah. Populasi spesies yang ada menunjukkan bahwa 25 persen berkurang. Situasinya sangat mirip dengan kehidupan hewan invertebrata. Dan, meskipun kepunahan sebelumnya disebabkan oleh bencana lingkungan atau dampak asteroid besar ke bumi, kali ini hal itu dapat dikaitkan dengan aktivitas manusia, situasi yang oleh Rodolf Dirzo, profesor biologi di Stanford, ditetapkan sebagai era «'Defaunasi di Antroposen".
Pada vertebrata, 16 hingga 33 persen dari semua spesies saat ini terancam punah. Hewan terbesar, digambarkan sebagai megafauna dan termasuk gajah, badak, beruang kutub, dan spesies lain di seluruh planet ini, menghadapi tingkat penurunan tertinggi dari waktu ke waktu, sebuah tren yang identik dengan peristiwa kepunahan sebelumnya.
Hewan yang lebih besar cenderung memiliki tingkat pertumbuhan populasi yang lebih rendah, selain bahwa mereka membutuhkan wilayah yang lebih luas untuk mempertahankan kelangsungan hidup populasinya. Ukurannya yang lebih besar juga menjadikan mereka target berburu favorit bagi manusia.
Meskipun spesies ini mewakili persentase rendah dari hewan yang berisiko, kerugiannya akan memiliki efek samping yang dapat menggoyahkan spesies lain, dan dalam beberapa kasus, kesehatan manusia itu sendiri.
Dirzo menyatakan bahwa: «di mana terdapat kepadatan populasi manusia yang tinggi, maka jumlah hewan pengerat juga tinggi dan patogen tingkat tinggi, yang meningkatkan risiko penularan penyakit Siapa yang mengira bahwa hanya defaunation yang memiliki semua konsekuensi dramatis ini? Ini juga bisa menjadi lingkaran setan".
Para ilmuwan juga merinci bagaimana ini terjadi pada defaunasi invertebrata. Populasi manusia meningkat dua kali lipat dalam 35 tahun terakhir. Pada periode yang sama jumlah hewan avertebrata seperti kupu-kupu, laba-laba dan cacing mengalami penurunan sebesar 45%.
Itu harus diperhitungkan serangga menyerbuki 75 persen tanaman di seluruh dunia, yaitu 10 persen dari nilai ekonomi pasokan pangan. Serangga memainkan peran penting dalam siklus nutrisi dan pemecahan bahan organik, yang membantu memastikan produktivitas ekosistem. Di Amerika Serikat sendiri, nilai pengendalian hama predator lokal diperkirakan mencapai $ 4500 miliar per tahun.
Dalam hal solusi, Dirzo berpendapat bahwa solusi tersebut rumit. Segera kurangi laju perubahan habitat dan eksploitasi berlebihan akan membantu, tetapi upaya itu perlu dibawa ke situasi dan wilayah individu. Dirzo mengatakan: «Kita cenderung menganggap kepunahan sebagai hilangnya spesies dari muka bumi, dan sangat penting untuk memperhitungkannya, tetapi ada banyak kehilangan fungsi ekosistem tertentu di mana hewan memainkan peran sentral yang dibutuhkan. untuk diambil".