Sejak Desember lalu, kota kecil berpenduduk hampir 3400 jiwa yang terletak di Normandia (Tourouvre-au-Perche) ini telah menikmati jalan surya sepanjang satu kilometer, yang merupakan karakteristik terbesar di dunia. Fasilitas yang diresmikan oleh Menteri Lingkungan Hidup Ségolène Royal ini bertujuan untuk menjadi tolak ukur dalam transisi energi.
Ide memasang panel surya di jalan untuk menghasilkan listrik bukanlah hal baru. Inisiatif pertama jenis ini muncul lebih dari sepuluh tahun yang lalu di Amerika Serikat dan, sejak itu, proyek serupa telah dikembangkan di kota-kota seperti Amsterdam atau Berlin. Tapi sampai saat ini jalur itu hanya beberapa meter dari matahari. Menurut beberapa media Prancis, proyek Wattway telah membawa dimensi baru.
Dipimpin oleh perusahaan konstruksi publik COLAS (grup Bouygues) dan National Solar Energy Institute (INES), dengan partisipasi dari Komisi Energi Atom dan Energi Alternatif (CEA) dan Univserdiad de Savoie, Wattway telah terwujud setelah lima tahun penelitian dan tes yang dilakukan di Vendée, di Bouches-du-Rhône dan Yvelines, meskipun test bed yang sebenarnya adalah jalurnya sendiri.
Jalan surya memiliki sekitar 2800 m2 panel surya fotovoltaik dalam bentuk ubin yang direkatkan ke aspal dan sangat dilindungi oleh resin pelindung yang, menurut mitra Wattway, “membuatnya mampu menahan arus semua jenis kendaraan, termasuk kendaraan berat ”, sekaligus memastikan cengkeraman yang baik antara ban dan jalan raya. Modul-modul ini telah diproduksi oleh koperasi SNA, yang berlokasi di Tourouvre-au-Perche; yaitu, di kota yang sama yang menampung jalan baru.
Listrik yang dihasilkan akan disuntikkan ke jaringan distribusi lokal melalui sambungan langsung. Menurut COLAS, lintasan dengan luas permukaan 20 m2 sudah cukup untuk memasok listrik ke rumah (tidak termasuk pemanas). Diperkirakan akan menghasilkan energi bersih untuk menyediakan listrik untuk penerangan umum di komune Norman tersebut (3.298 jiwa).
Kritik terhadap jalan raya surya Prancis
Proyek yang tidak biasa ini, yang dibiayai oleh administrasi Prancis, menelan biaya 5 juta euro. Tetapi sebelum menyebutkan kritik yang diterima, mari kita tunjukkan beberapa hal yang perlu diingat tentang rute pembangkit energi ini:
- Keuntungan terbesar dari jalan masuk surya adalah menghindari penggunaan lahan subur untuk menghasilkan listrik. Dengan itu, itu akan menyumbangkan utilitas lain ke jalan raya.
- Permintaan energi dunia akan berlipat ganda pada tahun 2.
- Jalan hanya ditempati oleh kendaraan 10% dari waktu ke waktu.
- Anda juga harus mempertimbangkan evolusi konstan dari teknologi fotovoltaik, membuat sel surya lebih efisien dan lebih murah untuk diproduksi.
Sedikit kritik yang diterima, terutama terkait dengan harga tinggi dari proyek surya ini. Harus diakui, anggaran ini sudah dapat diperkirakan, karena mendapatkan lantai fotovoltaik yang tahan terhadap lalu lintas truk membuat pekerjaan menjadi cukup mahal.
Nya efisiensi energi, karena dengan uang itu bisa dipasang pembangkit tenaga surya dengan panel miring. Lokasinya juga dipertanyakan, karena ada tempat di Prancis dengan jumlah jam sinar matahari tertinggi per tahun. Di sini perlu dicatat bahwa koperasi yang bertugas memproduksi modul-modul ini tepatnya berada di Tourouvre-au-Perche.
Yang benar, meski Oktober lalu Kementerian Lingkungan Hidup mengumumkan produksi infrastruktur itu akan menjadi 17 kilowatt jam (kWh) per hari, tak lama kemudian harus membenahi dan menunjukkan bahwa produksi yang diharapkan adalah 963 kWh per hari. Artinya, dua puluh kali lebih sedikit.
Para ahli tidak mempertanyakan inovasi teknologi ini sendiri. Tetapi mereka bertanya-tanya tentang kinerjanya, dan percaya bahwa anggaran ini dapat diinvestasikan pada infrastruktur terbarukan lainnya dengan profitabilitas yang sudah terbukti.
Jalan masuk tenaga surya terdiri dari panel Wattway
Jalan Normandia ini mampu menangkap energi matahari dan menghasilkan listrik untuk penggunaan lokal. Untuk konstruksinya disebut perkerasan surya khusus wattway, yang menahan lalu lintas kendaraan berat. Ini adalah lantai fotovoltaik yang dipatenkan yang membutuhkan penelitian dan pengembangan selama lima tahun. Di belakangnya adalah perusahaan Cola dan Institut Energi Matahari Nasional.
Menurut pabrikannya, 20m2 lempengan Wattway cukup untuk memasok rumah.
Panel fotovoltaik ini memperoleh ketahanan yang tinggi karena terbuat dari resin silikon berlapis-lapis. Dengan kata lain, sel fotovoltaik disisipkan di antara ribuan lapisan bahan tahan. Ketebalannya beberapa milimeter, ini menjamin kelekatan ban, dan mengakui deformasi yang dapat disebabkan oleh perubahan suhu di jalan raya.
Hal menarik lainnya dari material ini terdapat pada pemasangannya yaitu terdiri dari pelat-pelat yang dipasang langsung pada perkerasan jalan eksisting.