Saat berbicara dalam ekologi dan lingkungan tentang habitat, ekosistem dan ceruk ekologis, orang sering mengacaukan konsep ini dengan sangat mudah. Dan banyak spesies berbeda secara geografis jauh, tetapi Anda memiliki fungsi yang sama di habitat tempat mereka tinggal. Inilah yang secara kasar dikenal sebagai ceruk ekologi.
Pada artikel ini saya akan menjelaskan apa itu relung ekologi secara rinci dan apa perbedaannya dengan ekosistem dan habitat.
Apa yang dimaksud dengan relung ekologis suatu spesies
Ada jutaan spesies burung di seluruh dunia yang memenuhi fungsi yang sama dalam ekosistem tetapi tidak dapat kawin satu sama lain. Namun, ada juga spesies yang berbeda dan melakukan fungsi serupa di ekosistem. Ini terjadi, misalnya, di antara spesies seperti burung pelatuk dan aye-aye.
Fungsi dan hubungan timbal balik yang dimiliki organisme dengan makhluk hidup lainnya dalam ekosistem dikenal sebagai relung ekologis. Ekosistem adalah kawasan yang memiliki karakteristik berbeda yang memungkinkan untuk dihuni suatu tempat. Di sisi lain, habitat tidak lebih dari wilayah ekosistem tempat makhluk hidup hidup dan mengembangkan hidupnya. Contoh termudah adalah bahwa dalam ekosistem hutan, spesies burung memiliki habitatnya di pucuk pohon dan hubungan yang mereka miliki dengan makhluk hidup lain di lingkungan mereka adalah relung ekologis.
Dapat dikatakan bahwa itu adalah cara hidup spesies, di mana kita memasukkan kondisi, kebiasaan, sumber daya yang digunakan lingkungan, interaksi mereka dengan spesies lain dan spesies yang membentuk keterkaitan tersebut.
Untuk lebih jelasnya, kami akan memberikan contoh lain. Penguin kaisar adalah burung yang telah beradaptasi dengan perburuan dalam evolusi tubuh mereka. Mereka dapat berburu di air pada suhu rendah tanpa mengalami kerusakan. Hewan-hewan ini memakan ikan, cumi-cumi, dan krustasea lain yang mereka mampu berburu. Peran mereka adalah sebagai predator, tetapi mereka juga memangsa hewan lain yang lebih besar seperti paus pembunuh. Semua karakteristik dan hubungan antara makhluk hidup yang kami beri nama ini adalah relung ekologis penguin kaisar.
Ceruk bersama
Sesuatu yang sering ditanyakan oleh banyak orang adalah apa yang terjadi jika beberapa spesies berbagi ceruk ekologis yang sama dan ditemukan di wilayah geografis yang sama. Jika ini terjadi, ada masalah dan cukup serius. Kedua organisme itu memiliki relung ekologi yang sama mereka tidak dapat bertahan lama dalam habitat yang sama. Ini karena persaingan antar spesies. Mereka bersaing untuk wilayah yang sama, sumber daya, hubungan dan cara hidup yang sama, dll.
Pada akhirnya, salah satu dari dua spesies tersebut adalah yang menang atas yang lain. Ketika hal seperti ini terjadi, salah satu spesies akhirnya punah bersama ekosistem. Hal serupa terjadi dengan apa yang terjadi dengan spesies invasif tetapi tanpa menjadi sama. Spesies invasif memiliki kapasitas lebih besar untuk beradaptasi dengan lingkungan daripada spesies asli, sehingga akhirnya menggeser yang lain. Hilangnya suatu spesies karena berbagi ceruk ekologis dengan spesies lain dikenal sebagai pengecualian kompetitif.
Ini bukanlah sesuatu yang selalu diperbaiki. Ada beberapa spesies yang mampu tumpang tindih hanya pada sebagian relung mereka dan mampu hidup berdampingan di habitat yang sama. Ketika pengecualian kompetitif terjadi, beberapa spesies mampu beradaptasi dan berevolusi untuk menemukan relung ekologi lain yang dapat membantu mereka bertahan hidup. Dalam hal ini, ada partisi sumber daya dan kedua spesies dapat hidup berdampingan. Kasus ini terjadi terutama pada spesies yang tidak hanya memakan sedikit variasi, tetapi mampu memiliki makanan yang bervariasi. Biasanya, omnivora memiliki kapasitas lebih besar untuk beradaptasi dengan lingkungan dibandingkan spesies lain.
Relung ekologis yang sama di habitat yang berbeda
Ini terjadi jika ada spesies perwakilan. Artinya, spesies yang sangat mirip yang hidup di lokasi yang terpisah secara geografis atau berlawanan. Misalnya, monyet di dunia lama dengan monyet di dunia baru. Situasi ini memberi kita makanan untuk dipikirkan: bagaimana mungkin spesies serupa dapat hidup di tempat yang berlawanan dan terisolasi?
Pertanyaan ini dapat diberikan beberapa jawaban berdasarkan teori yang berbeda. Yang pertama adalah teori dispersalisme. Teori ini membela bahwa spesies mampu mendobrak dan mengatasi batasan geografis yang merepresentasikan batasan wilayah. Misalnya, pegunungan atau lautan mungkin menjadi faktor pembatas. Begitu spesies berada di wilayah lain, ia dapat menjajahnya dan spesies baru berkembang dengan karakteristik evolusi yang berbeda dan terisolasi dari yang pertama.
Teori lainnya adalah perwakilan. Diketahui bahwa fenomena sebelumnya yang sama dapat terjadi dengan cara lain karena lempeng tektonik. Misalnya, spesies A yang menempati wilayah yang cukup luas dipisahkan oleh penghalang yang muncul selama ribuan tahun. Ini adalah kasus pergerakan lempeng tektonik. Saat lautan terbentuk di antara dua lempeng, spesies yang terisolasi di kedua bagian wilayah akan berevolusi dengan cara lain, tetapi akan mempertahankan relung ekologis yang sama.
Bagikan wilayah
Contohnya seperti burung rhea dan burung unta adalah hewan yang memiliki karakteristik serupa dan jenis makanan yang serupa. Selain itu, mereka rentan terhadap predator dengan karakteristik yang sama. Tidak selalu dua spesies yang berbagi ceruk ekologis harus serupa atau berbagi wilayah. Ada kalanya Anda memiliki relung ekologi yang sama tetapi mereka adalah spesies yang termasuk dalam kelas yang berbeda.
Sebagai kesimpulan, kita dapat menarik bahwa ada banyak spesies yang berbagi ceruk ekologis yang sama tetapi mendiami wilayah yang berbeda. Beberapa spesies ini mirip satu sama lain, seperti beruang coklat dan beruang kutub, yang nenek moyangnya memiliki kesamaan. Ada juga kasus lain di mana spesies berbeda seperti kanguru dan sapi memiliki relung yang sangat mirip, masih belum berevolusi dari nenek moyang yang sama. Perbedaan spesies ini terletak pada vicarianza dan dispersalismo.