El porast tehnologija i razvoj obnovljivih izvora energije Čine nas da malo po malo ovisimo o fosilnim gorivima u mnogim sektorima industrije i usluga. Zbog toga se u mnogim zemljama smanjuje upotreba fosilnih goriva zbog upotrebe ovih čistih alternativnih energija.
Zahvaljujući ovom koraku koji postaje sve napredniji, Međunarodna energetska agencija (IEA) predviđa stagnaciju svjetske potražnje za ugljenom za sljedećih pet godina. Uglavnom su azijske zemlje one koje koriste ugljen za gorivo i proizvodnju električne energije. U narednim godinama očekuje se pad potrošnje ugljena u azijskim zemljama.
Unatoč činjenici da se širom svijeta troši sve manje ugljena, njegova je upotreba još uvijek neizbježna. Svijet ovisi o ugljenu. IEA u pekinškom dokumentu navodi da evolucija i uporaba ugljena uvelike ovisi o potražnji Kine. Danas Kina troši 50% globalnog ugljika i gotovo polovica sve svoje proizvodnje. Posljedice su vam veliki gradovi zagađeni pretjeranom upotrebom ugljena.
Glavni razlozi smanjenja upotrebe ugljena u Kini i Sjedinjenim Državama su zbog povećane energetske učinkovitosti i razvoja obnovljivih izvora energije. Po prvi put u ovom stoljeću potražnja za ugljenom pala je 2015. S druge strane, Europa i Sjeverna Amerika troše upola manje ugljena nego 2000. godine. Međutim, upotreba ugljena povećala se kako bi u 2015. predstavljala tri četvrtine svjetske potrošnje, a prema IEA-i, ovaj će se trend intenzivirati.
Napokon, danas je odgovoran ugljen 45% svih globalnih emisija ugljičnog dioksida koji uzrokuju efekt staklenika, ali privlačan je zemljama jer je relativno pristupačan i bogat mineral.