Jedan od glavnih vektora zagađenja širom svijeta je mikroplastika. Oni se nazivaju i plastičnim mikrosferama i prisutni su u mnoštvu higijenskih proizvoda poput krema za piling, pasta za zube i sapuna. Ova mikroplastika zagađuje okoliš i uzrokuje katastrofalne posljedice. Njihovo nakupljanje iz oceana započelo je prije 4 desetljeća i sada se nalaze u gotovo svim svjetskim oceanima.
U ovom ćemo vam članku reći o ekološkim problemima koje mikroplastika proizvodi i koja vam rješenja možemo pružiti.
Što su mikroplastika
Ove mikroplastike su male čestice izrađene od plastike koje se koriste u širokom spektru proizvoda za čišćenje. Prvi su put izumljeni 80-ih, a korišteni su zahvaljujući funkcija pilinga. Moramo imati na umu da se mnoge kreme koriste za opuštanje kože, a zbog toga prisutnost ove mikroplastike može postići željeni učinak. Također ima i druge namjene, poput davanja boje ili teksture različitim proizvodima.
Ova mikroplastika ima promjer samo 5 milimetara i može se naći u pasti za zube, gelovima za tuširanje, gelovima za kupanje, pilingima, sredstvima za čišćenje, kremama za sunčanje, deterdžentima, sintetičkim vlaknima u odjeći, pa čak i u proizvodima za ribanje. Prisutnost u svim tim proizvodima i njihovo često ispuštanje u mora i oceane iz rijeka je ono zbog čega se akumuliraju i danas su sveprisutni u svim svjetskim oceanima.
Ove mikroplastike mogu biti izrađene od različitih vrsta materijala kao što su polietilen, polipropilen ili polistiren.
Posljedice za okoliš
Da je to bezopasna tvar za okoliš ili živa bića, ne bismo imali nikakvih problema u njenom nakupljanju, kako mora, tako i zajedničkih oceana. Problem leži u maloj veličini. Budući da su kanalizacijski sustavi za filtriranje tako mali, ne mogu ih u potpunosti eliminirati. To je razlog zašto završavaju u rijekama, a time i u morima i oceanima na ušću. Ovu mikroplastiku unose ptice, ribe i druge morske vrste.
I oni i mi, kroz prehrambeni lanac, mogu stvarati razne probleme. Ova mikroplastika postala je velika prijetnja hrani morskih životinja, uključujući vrste ptica, kornjača, morskih sisavaca i drugih beskičmenjaka. Budući da su ovako malene, zamjenjuju ih sa hranom i Dolaze uzrokovati smrt zbog prekomjerne koncentracije u svom tijelu. Očekivano, probavni sustav životinja ne unosi ovu mikroplastiku.
Neke studije otkrivaju da ta mikroplastika ima sposobnost apsorpcije onečišćujućih tvari koje utječu na morsku faunu. Prisutan u svim svjetskim oceanima, ovaj se materijal može naći čak i na udaljenim mjestima poput Antarktike. Također ih možemo pronaći na mjestima poput morskih sedimenata, pa čak i koralja. Kao što znamo, koraljni grebeni su vrlo važni za održavanje morskih ekosustava širom svijeta. Ne samo da klimatske promjene i porast prosječnih temperatura oceana uzrokuju njegovo uništavanje, već i prisutnost tih zagađivača koji oštećuju vrste povezane s ovim ekosustavom.
Rizik od mikroplastike za ljudsko zdravlje
Mnogi su ljudi koji preispituju činjenicu da ove onečišćujuće tvari mogu uzrokovati probleme u ljudskom zdravlju. Činjenica da su tako mali postavlja pitanja o njihovom zdravstvenom riziku. Postoji izvještaj Greenpeacea "Plastika u ribama i školjkama" u kojem se otkrivaju podaci da su te mikrosfere ugrađene u prehrambeni lanac. Ova plastika ima sposobnost privlačenja drugih kemikalija i njihovog oslobađanja, što je čini potencijalnom otrovnom bombom.
Za sada nemamo cjelovite znanstvene dokaze da ta mikroplastika može predstavljati stvaran rizik za ljude kada prođu kroz prehrambeni lanac. Međutim, stanovništvo je sve više zabrinuto zbog kumulativnog učinka ovih tvari. Znanstvena studija Orb Media to otkriva 83% uzoraka vode dobivenih iz slavina u desetak zemalja zagađeno je ovom mikroplastikom.
Svake godine u Europu 8.627 tona plastike dospije u morski okoliš samo iz ove mikroplastike iz kozmetike. Ta je brojka prilično mala u usporedbi s 8 milijuna tona plastike koja svake godine ulazi u ocean. Iz tog se razloga onečišćenje ovim mikroplastikama naziva ekološka tempirana bomba. Ovaj naziv potječe od zabrinutosti za onečišćivač koji jedva možemo vidjeti očima, ali koji može nanijeti ozbiljnu štetu fauni i ljudskim bićima, ostaje za vidjeti.
Zabrana i alternative
Suočene s takvom situacijom, mnoge zemlje i ljudi razmatraju činjenicu zabrane ove mikroplastike prilikom izrade određenih proizvoda. Primjerice, u Sjedinjenim Državama zabranjena je uporaba ovih plastičnih mikrosfera u proizvodima poput sapuna, pasta za zube i kozmetike. Velika Britanija također je zabranila upotrebu ovih materijala nakon otkrića da bilo je veliko zagađenje rijeke Temze. Druge zemlje poput Danske i Švedske u postupku su zabrane.
Međutim, u Europskoj uniji za sada nema projekta koji je protiv upotrebe mikroplastike. Drugo rješenje bilo bi potražiti neke alternative za one prirodne. Umjesto da koristimo proizvode koji sadrže polietilen, polipropilen ili polistiren, možemo koristiti biorazgradive proizvode izrađene od kukuruzno brašno, biseri jojobe, koštice marelice, bobice alegana ili prirodne soli. Ti se proizvodi također mogu koristiti za stvaranje tvari koje mikroplastika treba imati isti učinak i funkciju.
Kao što vidite, mikroplastika može biti vrlo štetna čak i ako je onečišćujuća tvar koju ljudsko oko pojedinačno jedva može vidjeti. Nadam se da ćete s ovim informacijama saznati više o problemu mikroplastike širom svijeta.