Mesojede biljke Vrlo su poznati po glavnoj karakteristici: jedu meso. To su biljke koje gotovo svi žele vidjeti negdje u životu, jer nije normalno da se biljka hrani nečim drugim osim vodom.
Ali naravno, u nekom trenutku stvorena je evolucija i razvoj živih bića koja treba jesti meso. Kako su mesojede biljke dobile ukus za meso?
Patuljasti vrč
Patuljasti vrč je biljka mesožderka. Raste u Južnoj Australiji. Ova biljka ima vrlo osebujan način hranjenja. Zahvaljujući slatkoj aromi nektara privlači insekte. Jednom kad kukac sleti na nju, koristi određeni oblik vaze svojih listova kako bi ih zarobio. Insekti pokušavaju pobjeći iznova i iznova, ali njihove mogućnosti su smanjene jer, osim toga, probavni enzimi biljke v.još uvijek razlažući životinju i slabeći je. Ti probavni enzimi pretvaraju životinju u esencijalne hranjive sastojke koje biljka treba da bi se prehranila.
Ovaj način hranjenja je super znatiželjan i razlikuje se od ostalih biljaka. Ali u kojem su trenutku razvili svoj ukus za meso? Postoje studije zahvaljujući sekvenciranju njegovog genoma koje nam omogućuju da otkrijemo kako ova i druge vrste mesoždernih biljaka razvili su ukus za meso.
Patuljasti vrč ima svoje znanstveno ime poznato kao Cephalotus follicularis i čini se da Charles Darwin nije to otkrio u svojim ekspedicijama. Darwin je otputovao u isto područje Australije gdje raste ova biljka, a ipak je nije vidio, budući da u svom radu na insektivornim biljkama nije spomenuo ovu vrstu. To ne znači da Darwin nije sreo biljke mesožderke. Zapravo opisuje mnoge druge biljke s ovom neobičnom karakteristikom.
Hranjive tvari potrebne za ove biljke
U to je vrijeme Darwin već pripisivao ovu radikalnu čudnu i jedinstvenu prehranu s tim povrćem strategija za preživljavanje najneprijateljskijeg okruženja. Također je došao do pretpostavke da te biljke dobivaju više hranjivih sastojaka i češće iz mesa životinja, a ne iz tla kroz svoje korijenje.
Moramo imati na umu da ove biljke, unatoč tome što se hrane mesom, mogu to učiniti i na tradicionalan način. Insektivne biljke na tri kontinenta prošle su istim evolucijskim putem. Neophodne hranjive tvari koje su im potrebne za preživljavanje i što posebno dobivaju oni su dušik i fosfor. To je odgovor koji imaju tipične biljke s vrlo siromašnih tla. Odnosno, one biljke koje su usredotočene uglavnom na apsorpciju dušika i fosfora, imaju tendenciju da žive u siromašnom dušiku i siromašnom tlu.
Biljka ima posebnost da dok su joj dijelovi listova ravni i imaju tradicionalnu misiju fotosinteze, drugi su oblikovani tako da tvore vrč koji privlači, hvata, probavlja i upija insekte. Ova dualnost omogućila je usporedbu ekspresije gena u nekim listovima i u drugima.
Kako su stekli okus za meso
Provedene su razne istrage kako bi se objasnila ta činjenica. Pronađen je u istraživanju objavljenom u Ekologija i evolucija prirode Razlog tome. Čini se da je skupina bjelančevina koja je izvorno intervenirala u obrambenom sustavu patuljastog vrča od patogena ili se bavila stresom biljaka, sada posvećena proizvodnji probavnih enzima.
Jedan od osnovnih enzima koji djeluje u ovoj vrsti probavne funkcije je hitinaza. Ovaj je enzim odgovoran za razgradnju hitina egzoskeleta insekata. Još jedan enzim koji vam pomaže asimilirati fosfor koji krade vaše žrtve je fosfataza. Kao što sam već spomenuo, ovo je način odgovora onih biljaka koje su sposobne preživjeti u tlima siromašnim hranjivim tvarima. S vremenom su ove biljke razvile mehanizam za dobivanje dušika i fosfora od insekata, jer u siromašnim tlima nisu mogle dobro preživjeti.