Među različitim izvorima energije koje imamo za dom je prirodni plin. Međutim, mnogi ljudi ne znaju što je prirodni plin, gdje se ekstrahira i kako se pretvara u energiju. Prirodni plin je fosilno gorivo koje se, poput ugljena ili nafte, sastoji od ugljikovodika, mješavine molekula sastavljenih od atoma ugljika i vodika. Sofisticirana geološka i fizikalna istraživanja omogućila su otkrivanje i iskorištavanje naslaga plina proizvedenih pod zemljom stotinama tisuća godina bakterijske aktivnosti.
U ovom članku ćemo vam reći što je prirodni plin, koje su njegove karakteristike, odakle dolazi i za što se koristi.
Što je prirodni plin
Metan (CH4) je glavna komponenta prirodnog plina, iako sadrži i druge lake ugljikovodike u znatno manjim udjelima, poput etana (C2H6), propana (C3H8), butana (C4H10) ili pentana (C5H12). Obično se nalazi u količini od 85% pomiješanoj s 10% etana, 3% propana, 0,1% butana i 0,7% dušika. Svi imaju vrlo niska vrelišta, čak do -158,9°C u slučaju metana. Dok su ugljikovodici s 5-10 atoma ugljika tekući na normalnim temperaturama, ovi ugljikovodici niske molekularne težine (manje od 5 atoma ugljika) su u obliku plina ili pare.
Da bi se izvukla energija sadržana u CH kemijskoj vezi, mora se provesti proces izgaranja. izgaranje je oksidacijska (egzotermna) reakcija goriva (plina) s drugim oksidansom (zrakom) koja se naziva oksidans. Ovaj prijelaz prati oslobađanje topline, fenomen koji se često može uočiti po plamenu koji predstavlja izvor svjetlosti i topline. Da bi došlo do izgaranja, gorivo i oksidans moraju biti u kontaktu u ispravnom omjeru, a temperatura smjese mora biti iznad temperature paljenja.
Uzimajući zrak kao referencu, relativna gustoća prirodnog plina je od 0,6 do 0,66, odnosno manje je gustoće ili teže od zraka. Njegova ogrjevna vrijednost, odnosno oslobođena toplina po jedinici volumena potpunog izgaranja iznosi od 6,6 do 12 te/m3.
Čemu služi
Prirodni plin izvorno se koristio kao izvor energije za osvjetljavanje gradova putem sustava javne plinske rasvjete. Kasnije, dolaskom električne energije, ta uporaba je nestala, iako vađenje prirodnog plina nije našlo primjenu u drugim procesima. Tako među najnovijim upotrebama prirodnog plina nalazimo sljedeće.
Prirodni plin je postao još jedno gorivo koje se naširoko koristi za proizvodnju električne energije u visokoučinkovitim elektranama, rad stambenih i industrijskih kotlovnica, pa čak i za transport, budući da se danas može koristiti kao gorivo za vozila, poput automobila ili autobusima.
U 2008. godini Španjolska je potrošila 450.726 GWh prirodnog plina, 10,1% više nego prethodne godine. U 2008. prirodni plin činio je 24% španjolske primarne energije. Već 1985. godine ta je brojka iznosila samo 2%, što ilustrira rast i važnost ovog izvora energije u Španjolskoj, ne samo s ekološkog gledišta, već i kao faktor konkurentnosti španjolskih tvrtki.
U širem smislu može se reći da prirodni plin ima istu namjenu kao i ugljen, posebice naftni derivati, jer je on fosilno gorivo, te se njegovim izgaranjem može dobiti energija koja se može koristiti za ljudske potrebe.
Kako prirodni plin utječe na okoliš?
Prirodni plin je gorivo koje općenito uživa dobar ugled, unatoč tome što je izvor fosilne i zagađujuće energije. To je zato što kada sagorijeva ispušta glavni staklenički plin, CO2, u atmosferu. No, njegova dobra reputacija dolazi iz činjenice da se tijekom izgaranja plin ispušta u atmosferu u manjim količinama u usporedbi s plinovima iz nafte i ugljena. Osim toga, još jedan razlog zašto se razlikuje od ovih goriva je to što ne emitira sumporni dioksid, jedan od zagađujućih plinova u urbanoj atmosferi i jedan od glavnih uzročnika kiselih kiša.
To je dovelo do toga da se neki smatraju prijelaznom energijom. Drugim riječima, izvor energije koji, iako jako zagađuje, manje utječe na okoliš, može prijeći s nafte na ugljen kao izvor energije dok se čista energija u potpunosti ne implementira. No treba biti jasno da je prirodni plin fosilno gorivo, što znači da je zagađujuće, neobnovljivo gorivo, bez obzira na to može li se koristiti kao prijelazni izvor energije. Saznajte više o ovoj temi u drugom članku Zelene ekologije o tome zašto prirodni plin nije obnovljivi izvor energije.
S druge strane, dok prirodni plin emitira manje ugljičnog dioksida u atmosferu kada sagorijeva, uobičajeno je da se značajan dio prirodnog plina ispusti u atmosferu tijekom ekstrakcije. To dovodi do povećanja količine metana u zraku, drugi veliki staklenički plin koji pridonosi klimatskim promjenama uz ugljični dioksid. Drugim riječima, iako je izvor energije koji manje zagađuje okoliš od nafte i ugljena, nije čisti izvor energije, niti je izvor energije s nultim utjecajem na okoliš, kao što nas neke tvrtke koje ga prodaju tjeraju da vjerujemo. .
Ipak, važno je znati da je to izvor energije koji, iako nije ekološki prihvatljiv, manje je štetan za planet od ostalih fosilnih goriva. Na taj način, iako to nije najbolja opcija koju možemo odabrati, sve dok se u potpunosti ne provede energetska tranzicija temeljena na čistim i obnovljivim energijama, može aktivnije smanjiti utjecaj drugih fosilnih goriva na planet.
Nadam se da ćete uz ove informacije saznati više o tome što je prirodni plin i koje su njegove karakteristike.