L'un des grands problèmes de l'énergie solaire et, en général, des énergies renouvelables est son stockage pour une utilisation ultérieure. Tant son stockage que son transport sont des problèmes qui doivent être résolus pour que les énergies renouvelables gagnent en compétitivité et se frayent de plus en plus leur chemin sur les marchés internationaux.
Afin de pallier ce problème de stockage, une équipe de chercheurs de la Chalmers University of Technology, à Göteborg (Suède) a montré qu'il était possible de stocker l'énergie solaire directement dans un fluide chimique, appelé système thermique solaire moléculaire. Comment ça marche exactement?
Stockage d'énergie solaire
Comme je l'ai déjà mentionné, stocker l'énergie solaire que nous produisons pour une consommation ultérieure est quelque chose de difficile et a été le résultat de recherches qui peuvent le résoudre. Cette technique d'utilisation d'un fluide chimique pour stocker l'énergie solaire montre qu'elle peut être réalisée grâce à des liaisons chimiques. Cela nous permet également de le libérer lorsque nous en avons besoin en fonction de notre demande en énergie solaire.
Celui qui dirige l'équipe de recherche de ce fluide est le professeur Kasper Moth-Poulsen et a expliqué que combiner le stockage d'énergie chimique avec des panneaux solaires thermiques permet une conversion de plus de 80 pour cent de la lumière du soleil entrante.
Comment fonctionne exactement le fluide?
Lorsque la molécule de fluide est frappée par des photons de lumière du rayonnement solaire, ils sont capables de changer de forme et de stocker de l'énergie. Ce système de stockage est capable de supporter 140 cycles de stockage comme une batterie conventionnelle. Il est également capable de libérer de l'énergie avec une dégradation négligeable.
Le projet de recherche sur les liquides a débuté il y a 6 ans et a été publié dans la revue scientifique Energy & Environmental, grâce à l'Université de Chalmers. Au début de l'enquête, l'efficacité de conversion de l'énergie solaire était de 0,01% et le ruthénium, un élément coûteux, a joué le rôle le plus important dans le processus. Avec l'amélioration et le développement du projet, À chaque fois, il a été possible d'accéder à un système qui parvient à stocker 1,1% de la lumière du soleil qui tombe sous forme d'énergie chimique qui reste latente jusqu'au moment de la demande, c'est-à-dire au moment où elle est libérée. Il s'agit d'une amélioration d'un facteur 100. De plus, le ruthénium a été remplacé par des éléments à base de carbone beaucoup moins chers.