Avec des températures trouvées moins de 20 degrés centigrades Et avec une mer de glace de plus d'un mètre d'épaisseur, l'hiver arctique est totalement un défi pour les chercheurs qui collectent les données océanographiques les plus élémentaires, telles que la conductivité de l'eau, la température et la densité.
Pour des chercheurs comme Guy Williams, qui parcourt ces régions depuis 1999, et ses collègues, les données proviennent d'une source inattendue. Les phoques sont capables de suivre le fond marin et de fournir des données qui seraient autrement très difficiles à obtenir. Joints portant des dispositifs micro-CTD qui leur permet d'explorer verticalement les océans, ce qui signifie qu'ils peuvent tout savoir sur la structure de l'océan.
Conçus par des scientifiques de l'Université de St Andrews, ces les appareils peuvent désormais suivre les mouvements des phoques lorsqu'ils traversent les différents milieux marins. Pesant des centaines de grammes, les dispositifs sont fixés aux têtes des joints avec un type de résine et le restent jusqu'à ce qu'ils soient détachés, ce qui prend généralement un an. Les capteurs sont capables de mesurer les données CTD et de localisation toutes les quatre secondes et d'en envoyer une partie par satellite.
Vous pouvez voir comment ils traversent l'océan Austral et ceux profils verticaux Pris immergé dans toutes sortes de couleurs. Williams et une équipe internationale ont pu examiner les données collectées de 2011 à 2013 par les éléphants de mer. Ce qui leur a permis de savoir que la région à l'est de l'Antarctique était enveloppée dans une sorte de masses d'eau froide qui aident à stimuler la circulation des nutriments et des gaz dissous autour des océans de la planète.
Non seulement les données révélées ont été laissées ici, mais ils ont découvert que les plates-formes de glace sont clés de la maintenance du système. L'eau propre s'élève de la fonte des glaces, ce qui entrave la production de ces masses d'eau denses au fil du temps, ce qui pourrait entraîner un ralentissement des courants océaniques mondiaux alors que la planète continue de se réchauffer. C'est une pièce clé du puzzle, selon les mêmes océanographes.
Biensûr que les phoques ne peuvent pas tout résoudre, car ils ne peuvent pas nager sous les plates-formes de glace, mais ils sont en mesure de fournir des données vitales pour comprendre les courants océaniques.