Ökoloogias ja keskkonnas rääkides elupaikadest, ökosüsteemidest ja ökoloogiline nišš, segavad inimesed neid mõisteid sageli väga lihtsalt. Ja see on see, et paljud erinevad liigid on geograafiliselt kaugel, kuid teil on sarnased funktsioonid elupaigas, kus nad elavad. Seda nimetatakse laias laastus ökoloogiliseks nišiks.
Selles artiklis selgitan üksikasjalikult, mis on ökoloogiline nišš ning milliseid erinevusi on ökosüsteemi ja elupaikadega.
Mis on liigi ökoloogiline nišš
Maailmas on miljoneid linnuliike, kes täidavad ökosüsteemides samu funktsioone, kuid ei saa omavahel paarituda. Kuid, on ka liike, mis on erinevad ja täidavad samalaadseid funktsioone ökosüsteemid. See juhtub näiteks selliste liikide hulgas nagu rähn ja aye-aye.
Funktsioonid ja seosed, mis organismil on ülejäänud elusolenditega ökosüsteemis, on tuntud kui ökoloogiline nišš. Ökosüsteem on piirkond, kus on erinevaid tunnuseid, mis võimaldavad mõnda asukohta asustada. Teisest küljest pole elupaik midagi muud kui ökosüsteemi ala, kus elusolend elab ja arendab oma elu. Lihtsaim näide on see, et metsases ökosüsteemis on linnuliigi elupaik puulatvades ja ökoloogiline nišš on suhetel teiste keskkonnas elavate olenditega.
Võib öelda, et see on liigi eluviis, milles me hõlmame tingimusi, harjumusi, ressursse, mida keskkond kasutab, nende koostoimeid teiste liikide ja liikidega, mis need seosed moodustavad.
Selguse huvides toome veel ühe näite. Keisripingviinid on linnud, kes on oma keha arengus jahipidamiseks kohanenud. Nad saavad jahti vees madalatel temperatuuridel kahjustamata. Need loomad toituvad peamiselt kaladest, kalmaaridest ja muudest koorikloomadest, keda nad on võimelised jahipidama. Nende roll on kiskjal, kuid nad on ka teiste suuremate loomade, näiteks mõõkvaalade saak. Kõik need elusolendite tunnused ja suhted, mida oleme nimetanud, on keiserpingviinide ökoloogiline nišš.
Jagatud nišš
Midagi, mida paljud inimesed sageli imestavad, juhtub siis, kui mitmel liigil on sama ökoloogiline nišš ja nad asuvad samas geograafilises piirkonnas. Kui see juhtub, on probleem ja üsna tõsine. Kaks organismi, millel on sama ökoloogiline nišš nad ei suuda sama elupaiga sees pikka aega ellu jääda. Selle põhjuseks on liikidevaheline konkurents. Nad võistlevad sama territooriumi, ressursside, suhete ja sarnaste eluviiside jms pärast.
Lõppkokkuvõttes on üks kahest liigist see, mis valitseb teise üle. Kui midagi sellist juhtub, kaob üks liikidest koos ökosüsteemiga. Midagi sarnast juhtub sellega, mis juhtub invasiivsete liikidega, kuid pole samasugune. Invasiivsel liigil on suurem võime kohaneda keskkonnaga kui kohalikel liikidel, nii et see lõpuks tõrjub teise. Liigi kadumine seetõttu, et see jagab teistega ökoloogilist niši, on tuntud kui konkurentsitõrjutus.
See pole midagi alati fikseeritud. On mõned liigid, mis on võimelised kattuma ainult osa oma niššidest ja on võimelised eksisteerima samas elupaigas. Konkurentsialase tõrjutuse korral suudavad mõned liigid kohaneda ja areneda, et leida teine ökoloogiline nišš, mis aitab neil ellu jääda. Sel juhul on ressursid jaotatud ja mõlemad liigid võivad eksisteerida koos. See juhtum esineb peamiselt liikidel, kes mitte ainult ei söö vähe erinevaid, vaid on võimelised toituma mitmekülgselt. Tavaliselt on kõigesööjatel suurem võime keskkonnaga kohaneda kui teistel liikidel.
Sama ökoloogiline nišš erinevates elupaikades
See juhtub, kui on olemas asendusliigid. St väga sarnased liigid, kes elavad geograafiliselt eraldi või vastandlikes kohtades. Näiteks vana maailma ahvid uue maailmaga. Selline olukord annab meile mõtlemisainet: kuidas on võimalik, et sellised sarnased liigid võivad elada sellistes vastupidistes ja eraldatud kohtades?
Sellele küsimusele võib anda mitmeid vastuseid, tuginedes erinevatele teooriatele. Esimene on dispersalismi teooria. See teooria kaitseb, et liigid on võimelised purustama ja ületama geograafilisi tõkkeid, mis kujutavad endast territooriumi piirangut. Näiteks võib piiravaks teguriks olla mäeahelik või ookean. Kui liik on teisel territooriumil, võib ta selle koloniseerida ja areneb uus liik, millel on erinevad evolutsioonilised omadused ja mis on esimesest isoleeritud.
Teine teooria on asendaja. On teada, et sama eelmine nähtus võib plaatide tektoonika tõttu ilmneda ka muul viisil. Näiteks jaguneb üsna ulatuslikul territooriumil paiknev liik A tuhandete aastate jooksul ilmnenud tõkkega. See on tektooniliste plaatide liikumise juhtum. Kui ookean moodustub kahe plaadi vahel, arenevad territooriumi mõlemas osas isoleeritud liigid lõpuks muul viisil, kuid säilitavad sama ökoloogilise niši.
Jaga territooriumi
Näiteks rhea ja jaanalind on loomad, kellel on sarnased omadused ja sarnane dieet. Lisaks on nad samade omadustega kiskjate suhtes haavatavad. Alati ei pea kaks liiki, millel on ökoloogiline nišš, olema sarnased või ühised. Mõnikord on teil sama ökoloogiline nišš, kuid need on liigid, mis kuuluvad erinevatesse klassidesse.
Kokkuvõtteks võime teha, et on palju liike, millel on sama ökoloogiline nišš, kuid kes elavad erinevatel territooriumidel. Mõned neist liikidest on üksteisega sarnased, näiteks pruunkarud ja jääkarud, kelle esivanemad olid ühised. On ka muid juhtumeid, kus erinevatel liikidel, näiteks kängurudel ja lehmadel, on niššid väga sarnased, arenemata endiselt ühistest esivanematest. Nende liikide erinevus peitub vikariandis ja dispersalismis.