La contaminación del planeta y su degrado continuo está provocando desastres. Las energías fósiles están agotándose y dejando tras de sí fuertes efectos negativos en la atmósfera, aguas y suelos. Debido a que no podemos seguir dependiendo únicamente de los combustibles fósiles, necesitamos energías alternativas. Las energías renovables están tomando cada vez más relevancia en nuestra economía. Sin embargo, este post no va sobre energías renovables, sino sobre otras energías alternativas.
¿Quieres conocer los diferentes tipos de energía alternativas que se están estudiando y cómo funcionarían?
Razones para buscar energías alternativas
Cada vez el tiempo que tenemos es más corto. Los combustibles fósiles llegan a su límite y plantean nuevos requerimientos. Hay que pensar que graves consecuencias como el cambio climático a nivel global las estamos sufriendo a costa del exceso de contaminación. Esta contaminación podría reducirse si se mejoraran y desarrollaran aún más las energías renovables.
Hasta hoy día hemos visto cómo las renovables se han ido haciendo un hueco en los mercados internacionales. Cada vez tienen más capacidad y su diseño es más sofisticado. Sin embargo, necesitamos también otra fuente de energías alternativas que no dañen el medioambiente.
Energía alternativa es considerada como aquella que es capaz de generar energía sin contaminar el medioambiente. Además, si aprovecha energía natural o residuos (como en el caso de la biomasa) será más eficiente.
Seguramente conozcáis de sobra ya las energías renovables como la solar, eólica, hidroeléctrica, maremotriz, geotérmica, energía de las olas, etc. Sin embargo, no son las únicas fuentes de energía alternativa que nos podemos encontrar en el mundo. En la naturaleza existen fuentes de energía más allá de la que conocemos o estamos acostumbrados a explotar. A continuación veremos una lista de las energías alternativas.
Agua salada
Se le conoce como energía de agua salada o energía marina. Se trata de conseguir energía a partir de la ósmosis de agua de mar. Es una fuente de energía que promete en un futuro como energía renovable. Aún no ha sido explotada a fondo ya que se debe de invertir gran cantidad de energía en desalinizar el agua.
En este caso lo que se busca para generar energía es lo contrario: añadir sal al agua. Cuando añadimos sal al agua dulce mediante un proceso conocido como electrodiálisis, se genera energía. Esta fuente alternativa aún no ha sido explotada por diversas razones. Una de ellas es la escasez de agua dulce en el planeta. Son muchos lugares en el mundo los que carecen de agua dulce. Por ello, no se puede estar salinizando agua dulce e inutilizándola para crear energía. Si el proceso de ósmosis para desalinizar el agua no fuera tan costoso energéticamente, seguramente se habría intentado ya.
Heliocultivo
El heliocultivo es un tipo de energía alternativa bastante curioso. Ya fue utilizada por la empresa Biotecnologías Joule. Esta energía se consigue creando un combustible de hidrocarbón. Se consigue tras la mezcla de agua salobre, organismos fotosintéticos, nutrientes, dióxido de carbono y la luz del sol.
Lo que se consigue tras mezclar todo esto es un combustible directamente que no necesita ser refinado. Se emplea el proceso natural de la fotosíntesis para producir el combustible listo para su uso.
Piezoelectricidad
Mientras más personas somos en el mundo, más movimientos existe a diario. Somos más de 7.500 millones de personas desplazándonos continuamente. Para generar energía, podemos aprovecharnos de estos movimientos y desplazamientos humanos. La piezoelectricidad es una capacidad que poseen algunos materiales para generar una especie de campo eléctrico en respuesta a algún estrés mecánico.
Si se construyeran tejas hechas de materiales que posean propiedades piezoeléctricas, podrían incorporarse a las rutas más caminadas. De esta forma, con el roce de la suela de los zapatos podríamos generar energía mientras caminamos. Seríamos como pequeñas plantas eléctricas andantes.
Energía termal marina
La energía termal marina es aquella que se produce por un sistema hidroenergético de conversión que usa la diferencia de temperaturas que existen entre las aguas de menos profundidad y las que más para darle energía a un motor de calor.
Si se pudieran construir plataforma marinas o algún tipo de infraestructura en el mar se podría aprovechar las capas termales que se encuentran concentradas en las profundidades del océano.
Rocas ardientes
Este tipo de energía si es un poco más conocido. Se trata de emplear la energía a partir de rocas calientes. Es energía geotermal que se extrae mediante el bombeo de agua salada y fría hacia las rocas que tienen alta temperatura por el aporte de calor del manto terrestre. Cuando el agua se calienta, el vapor de agua que se genera en el proceso, se emplea para generar electricidad e una turbina de vapor.
Una de las ventajas de este tipo de energía es que puede ser perfectamente controlada.
Energía de evaporación
Los científicos han conseguido desarrollar una hoja sintética capaz de producir electricidad gracias al agua en evaporación. Para ello, se bombean las burbujas de aire al interior de las hojas y se crea electricidad por diferencia de propiedades entre el agua y la hoja.
Vibraciones de vórtices
Esta energía alternativa captura la energía a partir de unas corrientes más lentas en el agua. Conforme las corrientes van fluyendo, se capta a través de una red de rodillos. Los rodillos están situados de una manera alterna para empujar y jalar un objeto hacia arriba o abajo. También puede hacerlo a los lados de tal modo que crea energía mecánica.
Al igual que hacen los peces nadando para un lado y para otro, aquí se genera energía con este movimiento.
Energía solar extraterrestre
El sol no sólo nos ilumina dentro de la Tierra, sino que también lo hace fuera. Fuera de la Tierra, los paneles solares no estarían afectados por los ciclos de día y noche. Tampoco serían afectados por el clima ni los filtros que hacen las nubes o los gases atmosféricos. La idea sería construir paneles solares capaces de orbitar la Tierra para recibir continuamente la energía solar.
Las energías alternativas son cada vez más necesarias y podemos acompañaras a las renovables. De esta forma podríamos tener un planeta que funciona con energía natural no contaminante ni finita.