På en planet domineret af dinosaurer, varme og store dyr, sommerfugle og møl allerede befolket jorden, selv når der ikke var blomster.
Hvis der ikke var nogen blomster at fodre med og bestøve dem, hvordan lignede dengang sommerfugle?
Undersøgelse af sommerfugle
Sommerfugle har brug for nektar fra blomster til fodring. Når de går fra blomst til blomst, bestøver de også disse blomster og bidrager til deres reproduktion og ekspansion. Imidlertid på dinosaurernes tid (tilbage i jura og kridt) Der var ingen blomster, men der var sommerfugle.
Dette er en af konklusionerne opnået af et forskergruppe, der har analyseret en af de ældste sommerfuglfossiler, der hidtil er kendt. Det er hentet fra en gammel sten i Tyskland.
Fundet af mindst syv arter i en prøve på kun ti gram sediment viser, at Lepidopterans har været på planeten i lang tid. mindst 200 millioner år.
Denne gruppe af insekter er en af de mest værdsatte og undersøgte i betragtning af dens unikke metamorfose-karakteristik, og det er blevet opdaget, at dens oprindelse går tilbage 70 millioner år før, hvad man troede havde eksisteret.
Resultaterne af forskningen er offentliggjort i tidsskriftet Science Advances. Undersøgelsen forsøger også at forstå udviklingen af sommerfugle og møll for at garantere deres bevarelse i fremtiden. Når der oprettes bevarelsesplaner for en art, er information om dens fortid af vital betydning for forståelsen af dens udvikling og eksponering for forskellige miljøvariabler, der har styret tidligere tider. Nemlig i Jura og Kridt, var koncentrationen af kuldioxid i atmosfæren højere end normalt, og temperaturerne var højere. Derudover blev den vulkanske aktivitet meget mere forstærket end nu.
Bagagerummet og dets mysterium
Forskere har brugt en syretype for at være i stand til at opløse gamle klipper, og på denne måde har de været i stand til at opnå de små stenfragmenter, hvor skalaer af disse insekter er dukket op. Vægten er i en perfekt tilstand af bevarelse.
"Vi fandt de mikroskopiske rester af disse organismer i form af skalaer," forklarede Bas van de Schootbrugge, forsker ved universitetet i Utrecht i Holland og medforfatter til undersøgelsen.
Nogle af de fundne møl og sommerfugle hører til en gruppe, der stadig eksisterer og er nuværende. Denne gruppe har en lang tunge i bagagerumsform, de bruger til at suge nektar. Men på det tidspunkt eksisterede blomster endnu ikke. Hvordan er det muligt? Det giver ikke mening at sommerfugle udvikler rør til at suge nektar, hvis der ikke er blomster, der indeholder sådan nektar.
"Vores opdagelse viser, at denne gruppe (med en slags tunge), der skulle have koevolveret med blomster, faktisk er meget ældre," bemærkede Schootbrugge.
Dette bliver tydeligt, når det vides, at der i jura var store mængder gymnospermer, der, selvom de ikke producerer blomster, producerer sukkerholdig nektar for at fange pollen fra luften. Af denne grund fodrede sommerfuglene på nektar af nogle gymnospermer, såsom nåletræer, før de dukkede op. blomsterne for 130 millioner år siden.
Dette nye bevis indikerer, at denne oprullede munddel sandsynligvis tjente en anden funktion, før blomstrende planter udviklede sig.
Værktøj til bevarelse
Denne undersøgelse giver nyttige nye oplysninger til konservering af sommerfugle i hårdere miljøer. De fortæller os også, hvordan disse insekter var i stand til at kolonisere alle kontinenter undtagen Antarktis.
Det skal huskes, at Lepidoptera overlevede masseudryddelsen i slutningen af Trias der udslettet adskillige arter fra planeten. Derfor er det vigtigt at vide, hvordan sommerfugle gjorde det for at overleve disse udryddelser i lyset af hvordan klimaforandringer kan påvirke dem.