I løbet af de sidste årtier er der adskillige undersøgelser, der har fokuseret på udveksling af drivhusgasser mellem atmosfæren og biosfæren. Af de mest undersøgte gasser er der altid den første CO2 da det er den, der øger sin koncentration mest og øger temperaturen på planeten.
En tredjedel af alle CO2-emissioner forårsaget af menneskelige aktiviteter absorberes af terrestriske økosystemer. For eksempel absorberer skove, regnskove, vådområder og andre økosystemer CO2 fra mennesker. Også selvom det måske ikke ser ud som det, ørkener og tundraer gør det også.
Forholdet mellem vind og underjordisk ventilation
Rollen som tørre regioner som ørkener er indtil for nylig blevet ignoreret af det videnskabelige samfund på trods af, at der er undersøgelser, der viser, at de har stor indflydelse på den globale kulstofbalance.
Denne undersøgelse har vist den store betydning af underjordisk ventilation motiveret af vinden, en proces, der ofte overses, der består i frigivelse af CO2-belastet luft fra undergrunden til atmosfæren, når jorden er meget tør, hovedsageligt om sommeren og om dage med blæsende .
Det eksperimentelle sted i Cabo de Gata
Stedet, hvor eksperimenterne er udført, er en halvtørre spartal placeret i Cabo de Gata-Níjar Natural Park (Almería), hvor forskerne har registreret CO2-data i seks år (2009-2015).
Indtil for nylig var forskernes flertro overbevist om, at kulstofbalancen i halvtørre økosystemer var neutral. Med andre ord blev den mængde CO2, der blev udsendt ved respiration af dyr og planter, udlignet af fotosyntese. Denne undersøgelse konkluderer dog det Der er store mængder CO2, der akkumuleres i undergrunden, og som i perioder med høj vind udsendes i atmosfæren og forårsager yderligere CO2-emissioner.
Derfor er det vigtigt at kende CO2-emissioner fra tørre systemer for bedre at forstå den globale CO2-balance.