El porast tehnologija i razvoj obnovljivih izvora energije Čine nas da malo po malo ovisimo o fosilnim gorivima u mnogim sektorima industrije i usluga. Zbog toga se u mnogim zemljama smanjuje upotreba fosilnih goriva zbog upotrebe ovih čistih alternativnih energija.
Zahvaljujući ovom koraku koji postaje sve napredniji, Međunarodna energetska agencija (IEA) predviđa stagnaciju svjetske potražnje za ugljem za sljedećih pet godina. Uglavnom su azijske zemlje te koje koriste ugljen za gorivo i proizvodnju električne energije. U narednim godinama očekuje se pad potrošnje uglja u azijskim zemljama.
Uprkos činjenici da se širom svijeta troši sve manje uglja, njegova upotreba je i dalje neizbježna. Svijet ovisi o uglju. IEA u pekinškom dokumentu navodi da evolucija i upotreba uglja u velikoj mjeri ovisi o potražnji Kine. Danas Kina troši 50% globalnog ugljenika i gotovo polovina sve njegove proizvodnje. Kao posljedice imate velike gradove zagađene prekomjernom upotrebom uglja.
Glavni razlozi smanjenja upotrebe uglja u Kini i Sjedinjenim Državama su zbog povećane energetske efikasnosti i razvoja obnovljivih izvora energije. Po prvi put u ovom stoljeću potražnja za ugljem opala je 2015. S druge strane, Evropa i Sjeverna Amerika troše upola manje uglja nego 2000. godine. Međutim, upotreba ugljena povećala se da bi u 2015. predstavljala tri četvrtine svjetske potrošnje, a prema IEA, ovaj će se trend intenzivirati.
Konačno, danas je odgovoran ugalj 45% svih globalnih emisija ugljen-dioksida koji uzrokuju efekat staklene bašte, ali je privlačan zemljama jer je relativno pristupačan i bogat mineral.