Morske kornjače sa oko dvije godine stižu u bolnicu na Floridi, posebno za ovu vrstu životinja, sa fibropapilomatozom, a smrtonosna bolest uzrokovane virusom herpesa.
Dvogodišnje kornjače i šta još su premladi da bi znali jesu li muškarci ili žene, zaraženi su ovom bolešću koja u njihovom tijelu uzrokuje niz tumora velikih poput loptica za golf.
Stručnjaci i dalje nisu u stanju da razumiju kako se ovaj virus zaražava ili uzroci, iako su neka istraživanja pokazala da je to povezano sa zagađenjem i globalno zagrevanje. U isto vrijeme dok se populacija morskih kornjača oporavlja s vrlo dobrim brojevima, slučajevi fibropapilomatoze umnožili su se, ispunjavajući hodnike ovog objekta poznatog kao bolnica Tortugas.
Doug Mader, veterinar u ovoj bolnici, kaže da bi kad bi počeo raditi prije 20 godina 6 do 7 intervencija u mjesec dana sa ovom komplikacijom. Sada se to radi od šest do osam nedeljno. Svaka kornjača zahtijeva nekoliko operacija za uklanjanje svih tumora koji joj pokrivaju vrat, donju stranu i oči. Što znači da mnogo puta oslijepe, što im onemogućava potragu za hranom.
Zelene morske kornjače bile su navedene kao ugrožene vrste 1976. godineAli sada se njihova populacija znatno povećala sa 28.000 gnijezda prebrojanih prošle godine na Floridi.
Već 2012. godine bilo je prilično rijetko pronaći kornjaču s kojom su primljeni tumori na oba okaAli od jeseni 2013. godine, svaki put kad je kornjača stigla u bolnicu s ovom vrstom virusa, imala ih je pokrivene. Nakon što su godinu dana provele u bolničkim bazenima, bez tumora, kornjače se konačno vraćaju u svoje prirodno stanište.
Iako su oni koji imaju llezije u plućima a bubrezi ih ne mogu spasiti.