Izlijevanje nafte na ekosisteme ima ozbiljne posljedice na floru i faunu. Ali bilo je i studija koje pokazuju da i one utječu zdravlje ljudskog bića.
Istraživači sa Instituta za nauku i tehnologiju o životnoj sredini (ICTA-UAB), Instituta za globalno zdravlje (ISGlobal) i Veterinarskog fakulteta UAB Oni su se žalili na učinke koje izlivanje nafte ima na zdravlje ljudi u populaciji koja živi u blizini područja za vađenje. Područje odgovara dijelu amazonske prašume u Peruu, gdje se vadi nafta.
ISGlobal je osigurao da ljudi koji borave u područjima u blizini vađenja nafte budu u kontaktu s toksičnim elementima. To čine potrošnjom vode i hrane zagađene tom aktivnošću i dodirom kože sa poljoprivrednim zemljištima koja su pogođena.
Prema naučnicima oko 638 miliona ljudi koji žive u zemljama u razvoju žive blizu naftnih polja, pa su na njih negativno pogođeni. Uprkos činjenici da je broj pogođenih ljudi ogroman, nedostatak studija na tu temu znači da su nepoznati štetni efekti koje izlaganje kontaminaciji iz vađenja nafte ima na zdravlje ljudi.
Rad koji su pripremili istraživači iz ICTA-UAB, ISGlobal i Veterinarskog fakulteta UAB objavljen je u časopisu Environmental Health. Ovaj rad sadrži opsežni naučni projekt koji su ICTA-UAB razvijali više od jedne decenije, a koji analizira nivo zagađenja naftom. Proučeno pogođeno područje nalazi se u peruanskoj Amazoniji blizu granice s Ekvadorom.
Međutim, znanstvena zajednica kritizira nedostatak studija o učincima izlijevanja na zdravlje ljudi. Problem postaje ozbiljniji kada se analizira širenje nafte hiljadama kilometara kroz rijeke, sedimente i tla. Na taj način uzrokuje i kontaminaciju u prehrambenom lancu jer su oni bioakumulativni materijali i kroz vodu prelaze u ribe i od riba do životinja i ljudi.
Naučnici su potvrdili da ih ima samo na području stanovništva Quechua i Achuar Zahvaćeno je 1.100 kilometara rijeka, 22% od ukupnog broja. Zahvaljujući kartografskim studijama može se znati da je ta količina ekvivalentna 2,6 miliona barela nafte.
2003. ovo područje amazonske prašume proglašeno je sa vanredno stanje životne sredine zbog loših uslova okoline. Takođe je proglašeno u status zdravstvenog upozorenja u 2013. Međutim, do danas još uvijek ne postoje podaci o smrtnosti koji su povezani s učincima izlijevanja nafte na zdravlje ljudi.
Marti Orta, Naučnik ICTA-UAB kritizirao je:
„Uprkos poznatim štetnim efektima na zdravlje izlaganja nafti i drugim proizvodima izvedenim ekstrakcijom, korektivne ili sankcione mjere nikada nisu poduzete. Bolesni ljudi ne mogu posjetiti liječnika ili ići u bolnicu. Jednostavno umire i nije poznato šta "
Većina studija koje postoje u ovom području fokusirale su se na analizu učinka tih ispuštanja na zdravlje grupa radnika zaduženih za čišćenje. Ali to nije proučavano na stanovništvu populacije na tom području koje je ranjivije na izlaganje kontaminaciji tokom dužeg perioda.
Cristina O'Callaghan-Gordo, naučnik iz ISGlobala, rekao je:
„Važno je proučiti efekte zagađenja naftnim derivatima na ljude koji žive u ekstrakcijskim područjima, jer su vremena i putevi izlaganja različiti. Nadalje, dosadašnje studije bile su usmjerene na radnike i oni ne proučavaju efekte na populaciju koja je možda ranjivija, kao što su djeca, trudnice ili osobe s prethodnim zdravstvenim problemima "