Jedan od najpoznatijih leptira u Sjevernoj Americi po tome što je jedan od njih je leptir monarh. Mogu se prilično lako prepoznati zbog raznolikosti narančaste i crne boje koje imaju na krilima u odrasloj dobi. Svoju slavu duguje i svojim migracijskim procesima koji iza sebe ostavljaju jedinstveni krajolik. To čini leptira monarha jednim od najopsežnijih insekata u migraciji i najvećim brojem na svijetu.
U ovom članku ćemo vam reći o svim karakteristikama, staništu, hranjenju i razmnožavanju leptira monarha.
Glavne karakteristike
Jedan je od leptira koji zimi masovno lutaju jugom i proljećem sjeverom. Obično imaju jedno kružno putovanje koje će im trebati kako bi osigurali opstanak. Kao i za druge vrste leptira, opisao ih je švedski prirodoslovac Carlos Linnaeus. Njegov naučni naziv je danaus plexippus i to je a vrsta lepidopteran ditrisio iz porodice Nymphalidae.
Njegova mjerenja su manje-više raspona krila između 9.5 i 10.5 centimetara. Težina leptira monarha kreće se između 0.25 i 0.75 grama. Među različitim jedinkama ove vrste, ženke su one s najmanjom veličinom, ali s većim brojem tamnih vena na krilima. Mužjaci su obično nešto veći i oslobađaju određene feromone kroz središte vene u svakom od svojih krila. Ove se karakteristike često koriste za razlikovanje oba pola unutar pojedinaca.
Generacija migratora razvila je prilagodljive karakteristike koje joj pružaju veliki otpor i dugotrajnost. A to je da leptir monarh može živjeti 9 mjeseci. To znači da imaju dugovječnost 12 puta dužu od životnog vijeka ostalih uobičajenih leptira. Njegova narančasta boja je vrlo dopadljiva i po tome se razlikuje od ostalih češćih vrsta.
Metamorfoza leptira monarha
Kao i druge vrste leptira, i ova vrsta prolazi kroz neke faze svoje metamorfoze. Prvo ima fazu jaja, zatim fazu gusjenice, evoluira u krizanis i, konačno, to je već leptir. Nakon što se jaja izlegu, ona se izležu da bi stvorila larve. U ovoj fazi dane provode jedući i debljajući se pretvarajući se u šarene gusjenice. Kad su već gusjenice, stvaraju tvrdu zaštitnu vrećicu koja ih okružuje i ulaze u fazu krizalisa. Konačno, pojavljuju se formirajući predivne odrasle leptire koji izazivaju divljenje njihovom uzorku boja u crnoj, narančastoj i malo bijele boje.
Trajanje svake od ovih faza ovisi o nekoliko čimbenika. Ti su faktori uglavnom temperatura i doba godine u kojem se nalaze. Oni koji imaju tendenciju da budu najduži u vremenu su oni koji pripadaju migracijskoj generaciji. Takođe je stvoreno zajedničkim imenom generacije Metuzalem. Ovi leptiri mogu živjeti i do 9 mjeseci, što im omogućava mogućnost povratnog migracijskog putovanja.
Hrana i obrana leptira monarha
Ovi leptiri su rođeni u otvorenim ekosistemima. Obično su to područja travnjaka ili polja na kojima ima velike količine mlječika. Ove mlječike su im prva baza hrane u prvoj fazi rasta. Nakon što se jaja izlegu i nastanu, ličinke se hrane ljuskom jajeta i biljkama mlječika u kojima su rođene.
Kad su odrasli, hrane se raznolikim cvijećem s nektarom. Ovaj nektar je njihov osnovni izvor energije da bi mogli provesti ovu migraciju. To je zato što nektar sadrži veliku količinu šećera, masti i drugih hranjivih tvari. Put migracije odvija se kroz područja u kojima mogu pronaći veliko obilje cvijeća s nektarom. Tijekom zimskog sna zimi uspijevaju nakupiti dovoljno masti tako da ne trebaju jesti. Ipak, moraju piti vodu. To je razlog zašto u područjima gdje se mogu opskrbiti vodom može biti velik broj leptira monarha.
Što se tiče obrane ovih insekata, pronašli smo njihov vlastiti uzorak boja. Ovaj uzorak boja služi kao upozorenje predatorima da su otrovne vrste. Kada je životinjska vrsta vrlo razmetljiva, obično upozori predatore na toksičnost. Ova obojenost se postepeno povećava kao evolucijska strategija mnogih vrsta. Predatori povezuju oštre boje poput žute, narančaste i crne s otrovima i neugodnim okusima.
Ovaj odbrambeni mehanizam dobiva se u fazi larve. To postižu zahvaljujući hranjenju Asklepija, biljaka s visokim otrovnim sadržajem. Iako ih ova boja štiti od većine grabežljivaca, one ih ne sprečavaju da ih pojedu neke vrste imune na ovaj otrov. U ovoj nekoj od grabežljivih vrsta leptira monarha imamo tigrila s debeljuštima, druge vrste ptica poput kalendara i neke miševe koji mogu podnijeti velike doze otrova. Kalendari su to naučili jedući samo dio mišića grudi i trbuha gdje imaju nižu koncentraciju otrova. To su ujedno i mehanizmi adaptacije na novo okruženje.
Kako migriraju
Konačno, ovi solarni leptiri protagonisti su migracijskog fenomena koji izaziva divljenje širom svijeta. Sposobni su preći hiljade kilometara da bi izbjegli smrzavajuću zimu na sjeveru Sjedinjenih Država i južnoj Kanadi. Većina populacije ovih leptira nalazi se u Stjenovitim planinama.
Glavni uzrok migracije je mogućnost izbjegavanja hladne zime. To je vrsta događaja koja izaziva velika očekivanja, uprkos činjenici da su mnogi leptiri koji su putovali prethodne godine umrli. Tako nove generacije nekako znaju put. To je ono što ovu migraciju čini zanimljivom.
Nadam se da ćete s ovim informacijama saznati više o leptiru monarh.