Klimatske promjene utječu na prirodni odabir i evoluciju živih bića

U našim ekosustavima sva živa bića slijede proces koji se naziva prirodna selekcija. Ovaj proces je ono što odlučuje koji su geni najkorisniji za opstanak živih bića i uzrokuju "poboljšanja" u adaptaciji.

Klimatske promjene i njihovi razarajući efekti na čitav svijet, takođe može uticati na ovaj proces prirodne selekcije, što dovodi do modifikacije različitih evolucijskih putanja organizama.

Šta je prirodna selekcija?

Da bismo u potpunosti razumjeli kako klimatske promjene utječu na prirodnu selekciju, moramo znati o čemu se radi. Prirodna selekcija je postupak kojim se vrsta prilagođava svom okruženju. Evolucijske promjene vode se kada jedinke s određenim karakteristikama imaju veću stopu preživljavanja ili razmnožavanja od ostalih jedinki u populaciji i prenesu ove nasljedne genetske osobine svom potomstvu.

Genotip je grupa organizama koji dijele određeni genetski skup. Stoga, pojednostavljeno rečeno, prirodna selekcija je stalna razlika u preživljavanju i reprodukciji između različitih genotipova. To je ono što bismo mogli nazvati reproduktivnim uspjehom.

Prirodna selekcija i klimatske promjene

Studija objavljena u časopisu nauka objavljeno prošle sedmice tvrdi da su globalne promjene u ovom procesu prirodne selekcije više vođene kišama nego temperaturama. Budući da klimatske promjene modificiraju kišni režim na globalnoj razini, to također može utjecati na ovaj proces prirodne selekcije.

Iako su ekološke posljedice klimatskih promjena sve bolje dokumentirane, efekti klime na evolucijski proces koji vodi prilagodbu su nepoznati ”, kaže se u tekstu objavljenom u Science.

Budući da je ovo prilično složen posao, znanstvenici su morali koristiti veliku bazu podataka koja stoji iza studija provedenih u posljednjim decenijama. U ovoj bazi podataka nalaze se studije izvršene na različitim populacijama životinja, biljaka i drugih organizama, kao i na njihovoj sposobnosti da prežive i razmnožavaju se.

Smanjene kiše i povećane suše

Jedna od varijabli koja najviše može utjecati na prirodnu selekciju je režim padavina. Ako se smanje, suše se povećavaju kako vremenom tako i frekvencijom. Zatim, povećanje suše uzrokuje da mnoga područja postanu suša, pa čak i pustinja. Međutim, u drugim područjima kiša raste i može biti slučajeva da regija postane vlažnije područje.

Bez obzira na slučaj, ovo utječe na obrasce prirodne selekcije. Odnosno, to utiče na evoluciju različitih vrsta organizama, jer se ne mijenjaju samo geni te vrste, već i vanjski agens (klima). Varijacije u klimi, kao što su povećane temperature, režimi vjetra, kiše itd. Oni utječu na modifikacije koje različiti organizmi mogu pretrpjeti kao rezultat procesa prirodne selekcije.

Promjene u ekosustavima

U ekosustavima mogu postojati dugoročne promjene u kojima će različite vrste imati „marginu“ da se prilagode i nauče preživljavati suočene s novim scenarijima. Na primjer, promjena u obrascu kiše može utjecati na izvor hrane različitih organizama. Odnosno, na vrste koje ovise o određenoj hrani, poput biljojeda, smanjenje biljnog pokrivača može utjecati na smanjenje padavina.

Zbog toga je poznavanje učinaka klimatskih promjena i poznavanje njihovog odnosa sa evolucijskim procesima prirodne selekcije od vitalnog značaja za poznavanje promjena u funkcionisanju ekosistema. Budući da se u kratkom roku očekuje porast obilnih kiša što bi moglo dovesti do značajnih promjena u obrascima odabira.

Kao što sam već komentirao, ovisno o brzini kojom se događaju promjene u ekosustavima, vrsta se može ili ne mora prilagoditi novim situacijama. Međutim, ono što se ne može poreći jest da klimatske promjene imaju dovoljno potencijala da promijene prilagodbu živih bića širom svijeta.