Kada se u ekologiji i okolišu govori o staništima, ekosustavima i ekološka niša, ljudi često vrlo lako brkaju ove pojmove. I jeste da su mnoge različite vrste geografski udaljene, ali vi dijelite slične funkcije u staništu gdje žive. To je ono što je približno poznato kao ekološka niša.
U ovom članku detaljno ću objasniti što je ekološka niša i koje razlike postoje sa ekosustavom i staništem.
Šta je ekološka niša vrste
Postoje milioni vrsta ptica širom svijeta koje ispunjavaju iste funkcije u ekosustavima, ali se ne mogu međusobno pariti. Kako god, postoje i vrste koje su različite i obavljaju slične funkcije u ekosustavi. To se događa, na primjer, među vrstama poput djetlića i aj-aja.
Funkcije i međusobni odnosi koje organizam ima sa ostatkom živih bića u ekosustavu poznati su kao ekološka niša. Ekosistem je područje na kojem postoje različite karakteristike koje omogućavaju naseljavanje mjesta. S druge strane, stanište nije ništa drugo nego područje ekosistema u kojem živo biće živi i razvija svoj život. Najlakši primjer je da u šumovitom ekosustavu vrsta ptica ima stanište u krošnjama drveća, a odnosi koje imaju sa ostalim živim bićima u svom okruženju je ekološka niša.
Može se reći da je to način života vrste, u koji uključujemo uvjete, navike, resurse koje okoliš koristi, interakcije koje imaju s drugim vrstama i vrste koje čine te međusobne odnose.
Da bismo to učinili jasnijim, daćemo još jedan primjer. Carski pingvini su ptice koje su se evolucijom tijela prilagodile lovu. Mogu loviti u vodi na niskim temperaturama bez oštećenja. Te se životinje uglavnom hrane ribom, lignjama i ostalim rakovima koje su sposobne za lov. Njihova je uloga predatora, ali oni su također plijen i drugih većih životinja poput kitova ubica. Sve ove karakteristike i odnosi između živih bića koje smo imenovali su ekološka niša carskih pingvina.
Podijeljena niša
Mnogi ljudi se često pitaju što se događa ako nekoliko vrsta dijeli istu ekološku nišu i nađu se u istom geografskom području. Kada se to dogodi, postoji problem i prilično ozbiljan. Dva organizma koja imaju istu ekološku nišu ne mogu dugotrajno preživjeti na istom staništu. To je zbog interspecifične konkurencije. Oni se natječu za istu teritoriju, resurse, veze i slične načine života itd.
Na kraju, jedna od dvije vrste je ona koja prevladava nad drugom. Kad se nešto takvo dogodi, jedna od vrsta na kraju nestane s ekosustavom. Nešto slično se događa sa onim što se događa sa invazivnim vrstama, ali bez da je isto. Invazivna vrsta ima veći kapacitet prilagodbe okolini od izvorne vrste, tako da završava raseljavanjem drugog. Nestanak vrste jer dijeli ekološku nišu s drugom poznat je kao isključivanje konkurencije.
To nije nešto uvijek ispravljeno. Postoje neke vrste koje su sposobne da preklapaju samo dio svojih niša i sposobne su za suživot na istom staništu. Kada se dogodi isključenje iz konkurencije, neke vrste se mogu prilagoditi i evoluirati kako bi pronašle drugu ekološku nišu koja im može pomoći da prežive. U ovom slučaju postoji podjela resursa i obje vrste mogu koegzistirati. Ovaj slučaj se uglavnom javlja kod vrsta koje ne samo da jedu malo raznolikosti, već su sposobne za raznoliku prehranu. Obično svejedi imaju veću sposobnost prilagođavanja okolini od ostalih vrsta.
Ista ekološka niša u različitim staništima
To se događa kada postoje zamjenske vrste. Odnosno, vrlo slične vrste koje žive na geografski odvojenim ili suprotnim lokacijama. Na primjer, majmuni starog svijeta s onima novog svijeta. Ova situacija daje nam za razmišljanje: kako je moguće da takve slične vrste mogu živjeti na tako suprotnim i izoliranim mjestima?
Na ovo pitanje može se dati nekoliko odgovora na osnovu različitih teorija. Prva je teorija disperzalizma. Ova teorija brani da su vrste sposobne razbiti i savladati geografske barijere koje predstavljaju ograničenje teritorija. Na primjer, planinski lanac ili okean mogu biti ograničavajući faktor. Jednom kad se vrsta nađe na drugoj teritoriji, može je kolonizirati i razvija se nova vrsta s različitim evolucijskim karakteristikama i izolirana od prve.
Druga teorija je zamjeništvo. Poznato je da se isti prethodni fenomen može dogoditi i na drugi način zbog tektonike ploča. Na primjer, vrsta A koja zauzima prilično široku teritoriju podijeljena je preprekom koja se pojavljuje hiljadama godina. To je slučaj kretanja tektonskih ploča. Kako se okean formira između dvije ploče, vrste koje su izolirane u oba dijela teritorije na kraju će se razvijati na drugi način, ali će zadržati istu ekološku nišu.
Podijelite teritoriju
Primjeri poput ree i noja su životinje koje imaju slične karakteristike i sličnu vrstu prehrane. Pored toga, ranjivi su na grabežljivce sa istim karakteristikama. Ne moraju uvijek dvije vrste koje dijele ekološku nišu biti slične ili dijeliti teritoriju. Postoje slučajevi kada imate istu ekološku nišu, ali to su vrste koje pripadaju različitim klasama.
Kao zaključak možemo izvući da postoji mnogo vrsta koje dijele istu ekološku nišu, ali naseljavaju različite teritorije. Neke od ovih vrsta su slične jedna drugoj, poput smeđeg i polarnog medvjeda, čiji su preci bili zajednički. Postoje i drugi slučajevi u kojima različite vrste poput kengura i krava imaju vrlo slične niše, i dalje bez razvoja od zajedničkih predaka. Razlika ovih vrsta nalazi se u vicarianzi i dispersalismo.