Među različitim izvorima energije koje imamo za dom je prirodni plin. Međutim, mnogi ljudi ne znaju šta je prirodni gas, gdje se vadi i kako se pretvara u energiju. Prirodni plin je fosilno gorivo koje se, poput uglja ili nafte, sastoji od ugljikovodika, mješavine molekula sačinjenih od atoma ugljika i vodika. Sofisticirana geološka i fizička istraživanja omogućila su otkrivanje i eksploataciju naslaga plina proizvedenog pod zemljom stotinama hiljada godina bakterijske aktivnosti.
U ovom članku ćemo vam reći šta je prirodni gas, koje su njegove karakteristike, odakle dolazi i za šta se koristi.
Šta je prirodni gas
Metan (CH4) je glavna komponenta prirodnog gasa, iako sadrži i druge lake ugljovodonike u mnogo manjim omjerima, kao što su etan (C2H6), propan (C3H8), butan (C4H10) ili pentan (C5H12). Obično se nalazi na 85% pomiješano sa 10% etana, 3% propana, 0,1% butana i 0,7% dušika. Svi imaju veoma niske tačke ključanja, čak i do -158,9°C u slučaju metana. Dok su ugljovodonici sa 5-10 atoma ugljenika tečni na normalnim temperaturama, ovi ugljovodonici male molekularne težine (manje od 5 atoma ugljenika) su u obliku gasa ili pare.
Da bi se izvukla energija sadržana u CH hemijskoj vezi, mora se izvršiti proces sagorevanja. sagorevanje je oksidativna (egzotermna) reakcija goriva (plina) s drugim oksidansom (vazduhom) koji se naziva oksidator. Ovaj prijelaz je praćen oslobađanjem topline, fenomenom koji se često može uočiti pomoću plamena koji predstavlja izvor svjetlosti i topline. Da bi došlo do sagorijevanja, gorivo i oksidans moraju biti u kontaktu u ispravnom omjeru, a smjesa mora biti na temperaturi iznad temperature paljenja.
Uzimajući vazduh kao referencu, relativna gustina prirodnog gasa je od 0,6 do 0,66, odnosno manje je guste ili teže od vazduha. Njegova kalorijska vrijednost, odnosno toplina koja se oslobađa po jedinici volumena potpunog sagorijevanja je od 6,6 do 12 te/m3.
Čemu služi
Prirodni gas se prvobitno koristio kao izvor energije za osvetljenje gradova kroz sisteme javne rasvete na gas. Kasnije, dolaskom električne energije, ova upotreba je nestala, iako vađenje prirodnog plina nije našlo primjenu u drugim procesima. Tako među najnovijim upotrebama prirodnog plina nalazimo sljedeće.
Prirodni plin je postao još jedno gorivo koje se široko koristi za proizvodnju električne energije u visokoefikasnim elektranama, rad stambenih i industrijskih kotlova, pa čak i za transport, jer se danas može koristiti kao gorivo za vozila, poput automobila. ili autobuse.
Španija je 2008. godine potrošila 450.726 GWh prirodnog gasa, 10,1% više nego prethodne godine. U 2008. prirodni gas je činio 24% primarne energije Španije. Već 1985. godine ova brojka je iznosila samo 2%, što ilustruje rast i značaj ovog izvora energije u Španiji, ne samo sa ekološke tačke gledišta, već i kao faktor konkurentnosti španskih kompanija.
U širem smislu, može se reći da prirodni gas ima istu namenu kao i ugalj, posebno naftni derivati, jer je fosilno gorivo, a sagorevanjem se može dobiti energija koja se može koristiti za ljudske potrebe.
Kako prirodni gas utiče na životnu sredinu?
Prirodni plin je gorivo koje općenito uživa dobru reputaciju, uprkos tome što je izvor fosilne i zagađujuće energije. To je zato što kada sagorijeva oslobađa glavni staklenički plin, CO2, u atmosferu. Međutim, njegova dobra reputacija proizlazi iz činjenice da se tokom sagorevanja gas ispušta u atmosferu u manjim količinama u odnosu na gasove iz nafte i uglja. Osim toga, još jedan razlog zašto se razlikuje od ovih goriva je to što ne emituje sumpor-dioksid, jedan od zagađujućih plinova u urbanoj atmosferi i jedan od glavnih uzroka kiselih kiša.
To je za neke dovelo do toga da se smatra tranzicionom energijom. Drugim riječima, izvor energije koji, iako jako zagađuje, ima manji utjecaj na okoliš, može preći sa nafte na ugalj kao izvor energije dok se čista energija ne uvede u potpunosti. Ali treba biti jasno da je prirodni plin fosilno gorivo, što znači da je on zagađujuće, neobnovljivo gorivo, bez obzira da li se može koristiti kao prijelazni izvor energije ili ne. Saznajte više o ovoj temi u drugom članku o zelenoj ekologiji o tome zašto prirodni plin nije obnovljiv izvor energije.
S druge strane, dok prirodni plin emituje manje ugljičnog dioksida u atmosferu kada se sagorijeva, uobičajeno je da se značajan dio prirodnog plina ispusti u atmosferu tokom ekstrakcije. To dovodi do povećanja količine metana u zraku, drugi veliki staklenički plin koji doprinosi klimatskim promjenama zajedno s ugljičnim dioksidom. Drugim riječima, iako je manje zagađujući izvor energije od nafte i uglja, on nije čist izvor energije, niti je energent sa nultim utjecajem na okoliš, kako bi vjerovale neke od kompanija koje ga prodaju.
Međutim, važno je znati da je to izvor energije koji, iako nije ekološki prihvatljiv, manje je štetan za planetu od ostalih fosilnih goriva. Na ovaj način, iako nije najbolja opcija koju možemo izabrati, sve dok se energetska tranzicija zasnovana na čistim i obnovljivim izvorima energije ne provede u potpunosti, može aktivnije smanjiti uticaj drugih fosilnih goriva na planetu.
Nadam se da ćete uz ove informacije saznati više o tome šta je prirodni plin i koje su njegove karakteristike.