Когато се говори в екология и околна среда за местообитания, екосистеми и екологична ниша, хората често бъркат тези понятия много лесно. И е, че много различни видове са географски отдалечени, но вие споделяте подобни функции в местообитанието, където живеят. Това е приблизително известно като екологична ниша.
В тази статия ще обясня подробно какво е екологична ниша и какви разлики има с екосистемата и местообитанието.
Какво е екологична ниша на даден вид
По света има милиони видове птици, които изпълняват същите функции в екосистемите, но не могат да се чифтосват помежду си. Въпреки това, има и видове, които са различни и изпълняват подобни функции в екосистеми. Това се случва например при видове като кълвач и ай-ай.
Функциите и взаимовръзките, които организмът има с останалите живи същества в екосистемата, са известни като екологична ниша. Екосистемата е зоната, в която има различни характеристики, които правят възможно обитаването на дадено място. От друга страна, местообитанието не е нищо повече от областта на екосистемата, където живо същество живее и развива своя живот. Най-лесният пример е, че в залесена екосистема, вид птици има местообитание във върховете на дърветата и връзките, които имат с останалите живи същества в тяхната среда, е екологичната ниша.
Може да се каже, че това е начинът на живот на вида, в които включваме условията, навиците, ресурсите, които околната среда използва, взаимодействията, които имат с други видове и видовете, които изграждат тези взаимовръзки.
За да стане по-ясно, ще дадем друг пример. Императорските пингвини са птици, които са се адаптирали към лов в еволюцията на телата си. Те могат да ловуват във водата при ниски температури, без да бъдат повредени. Тези животни се хранят главно с риба, калмари и други ракообразни, които са способни да ловуват. Ролята им е на хищник, но те също са плячка и на други по-големи животни като косатките. Всички тези характеристики и взаимоотношения между живите същества, които посочихме, са екологичната ниша на императорските пингвини.
Споделена ниша
Нещо, което много хора често се чудят, е какво се случва, ако няколко вида имат една и съща екологична ниша и се намират в една и съща географска област. Когато това се случи, има проблем и доста сериозен. Двата организма, които имат една и съща екологична ниша те не могат да оцелеят дълго в рамките на едно и също местообитание. Това се дължи на междувидова конкуренция. Те се състезават за една и съща територия, ресурси, взаимоотношения и сходни начини на живот и т.н.
В крайна сметка един от двата вида е този, който преобладава над другия. Когато се случи нещо подобно, един от видовете в крайна сметка изчезва с екосистемата. Нещо подобно се случва с това, което се случва с инвазивните видове, но без да е същото. Инвазивният вид има по-голяма способност да се адаптира към околната среда, отколкото местните видове, така че в крайна сметка измества другия. Изчезването на даден вид, тъй като той споделя екологична ниша с друг, е известно като конкурентно изключване.
Това не е нещо винаги поправено. Има някои видове, които могат да припокриват само част от своите ниши и са способни да съжителстват в едно и също местообитание. Когато възникне конкурентно изключване, някои от видовете са в състояние да се адаптират и да се развият, за да намерят друга екологична ниша, която да им помогне да оцелеят. В този случай има разделение на ресурсите и двата вида могат да съществуват едновременно. Този случай се среща главно при видове, които не само ядат малко разнообразие, но са способни да имат разнообразна диета. Обикновено всеядните имат по-голям капацитет да се адаптират към околната среда, отколкото другите видове.
Една и съща екологична ниша в различни местообитания
Това се случва, когато има заместни видове. Тоест много сходни видове, които живеят на географски отделни или противоположни места. Например маймуните от стария свят с тези от новия свят. Тази ситуация ни дава повод за размисъл: как е възможно подобни подобни видове да живеят на такива противоположни и изолирани места?
На този въпрос могат да се дадат няколко отговора въз основа на различни теории. Първата е теорията за дисперсионността. Тази теория защитава, че видовете са способни да пробиват и преодоляват географски бариери, които представляват ограничение на територията. Например, планинска верига или океан може да бъде ограничаващ фактор. След като видът е на друга територия, той може да го колонизира и се развива нов вид с различни еволюционни характеристики и изолиран от първия.
Другата теория е заместникът. Известно е, че същото предишно явление може да се случи и по друг начин поради тектониката на плочите. Например, вид А, който заема доста обширна територия, е разделен от бариера, която се появява в продължение на хиляди години. Такъв е случаят с движението на тектонски плочи. Тъй като океанът се формира между две плочи, видовете, които са изолирани в двете части на територията, в крайна сметка ще се развиват по друг начин, но ще запазят същата екологична ниша.
Споделяне на територия
Примери като реята и щраусът са животни, които имат сходни характеристики и подобен тип диета. Освен това те са уязвими към хищници със същите характеристики. Не винаги два вида, които споделят екологична ниша, трябва да бъдат подобни или да споделят територия. Понякога имате една и съща екологична ниша, но те са видове, които принадлежат към различни класове.
В заключение можем да направим, че има много видове, които споделят една и съща екологична ниша, но обитават различни територии. Някои от тези видове са сходни помежду си, като кафяви и полярни мечки, чиито предци са били общи. Има и други случаи, в които различни видове като кенгуру и крави имат много сходни ниши, все още без да се развиват от общи предци. Разликата на тези видове се състои във викарианца и дисперсализма.