Пластмасите са сериозен проблем в световен мащаб. Ние генерираме толкова много тонове пластмаса на ден по целия свят, че дори не можем да я изчислим добре. Повечето пластмаси в света не се рециклират или използват повторно, така че се превръщат в проблемен отпадък, тъй като деградацията му е почти нулева. Животът на пластмасите е деградирал хиляди години.
Е, изправени пред този проблем с толкова голямо количество образуване на пластмасови отпадъци, ние трябва да намерим жизнеспособно решение, което е възможно най-екологично. За наша изненада учените откриха, че вид гъсеница, която обикновено е била отглеждана, за да служи като стръв при риболов, Способен е да разгражда биологично полиетилена, съдържащ се в пластмасите. Можем ли да използваме гъсеници, за да разградим пластмасата?
Червей, ядещ пластмаса
Милиони тонове пластмаса се генерират по света всеки ден и голяма част от тях използваме в пазарски чанти и други. Тази пластмаса е направена от полиетилен. Гъсениците, за които говорим, са восъчни червеи (в тяхното научно наименование Galleria melonella) обикновено живее в пчелните кошери като паразит. Молците снасят яйцата си в кошерите, за да се възползват от защитата срещу агенти на околната среда и други хищници, а червеите се развиват в пчелния восък.
Благодарение на различни изследвания на пчеларството този факт е открит. Както много неща в науката, те се откриват случайно или чрез търсене на друго обяснение. В такъв случай, Федерика Берточини, пчелар аматьор, открила, че след като почистила гребените си, тя сложила част от восъчните червеи, които открила в найлонови торбички. След известно време той видя, че торбите, в които е депозирал червеите имаха множество дупки.
Експерименти с биоразграждане
След като това беше открито, експериментите започнаха. И това е, че намирането на живо същество, което биологично разгражда пластмасата, може да бъде от голяма помощ в борбата с тези обилни отпадъци. Проведените експерименти трябвало да поставят около сто червея в найлонов плик и да наблюдават какво са направили. След около четиридесет минути в торбата започнаха да се появяват дупки. След 12 часа Една пета от масата на торбата беше изчезнала.
Благодарение на това учените успяха да потвърдят, че е доказано, че тези восъчни червеи имат най-високата степен на пластично биоразграждане, откривана досега. Открити са и други бактерии, които използват пластмаса като храна, но не с тази скорост на биоразграждане, тъй като е било необходимо на бактериите да елиминират 0,13 mg пластмаса за 24 часа. В този случай говорим за червеите те биха могли да премахнат 1.8 грама пластмаса за 24 часа.
Помощни програми на тази находка
Учените започват да се замислят какво да правят с това откритие, тъй като то може да бъде добра помощ в борбата срещу пластмасите от депата и океаните. Методът, който те биха използвали, за да популяризират това, би бил да възпроизвеждат в голям мащаб ензима, който е отговорен за разграждането на пластмасата.
Говорим за това, че полиетиленът в найлонови торбички съответства 40% от потреблението на пластмаса в цяла Испания, Тези, за които светът дори не говори: всяка година се консумират около трилион найлонови торбички. Ето защо, ако този ензим, който разгражда пластмасата, се възпроизвежда в голям мащаб, това може да облекчи някои проблеми на пластмасовите отпадъци.
Обяснението, което учените са дали на факта, че червеите могат да разграждат пластмасата, е, че пчелният восък е полимер със структури, подобни на тези на полиетилена. С това откритие ще се опитаме да намерим жизнеспособен начин да се отървете от всички пластмасови отпадъци по света.
Както можете да видите, природата отново може да се почисти със собствени методи и в този случай може да обеззаразява всички места, пълни с пластмаса.