على كوكب تهيمن عليه الديناصورات والحرارة والحيوانات الكبيرة ، الفراشات والعث ملأت الأرض بالفعل ، حتى عندما لا توجد أزهار.
إذا لم تكن هناك أزهار تتغذى عليها وتلقيحها ، فكيف كانت تشبه الفراشات في ذلك الوقت؟
فحص الفراشات
الفراشات تحتاج رحيق من الزهور لتتغذى. عندما ينتقلون من زهرة إلى زهرة ، يقومون أيضًا بتلقيح هذه الأزهار والمساهمة في تكاثرها وتوسعها. ومع ذلك ، في زمن الديناصورات (في العصر الجوراسي والطباشيري) لم تكن هناك أزهار ، لكن كانت هناك فراشات.
هذه إحدى الاستنتاجات التي حصل عليها فريق البحث الذي حلل واحدة من أقدم أحافير الفراشات المعروفة حتى الآن. تم الحصول عليه من صخرة قديمة في ألمانيا.
يُظهر اكتشاف ما لا يقل عن سبعة أنواع في عينة من عشرة جرامات فقط من الرواسب أن Lepidopterans كانت موجودة على الكوكب لفترة طويلة. 200 مليون سنة على الأقل.
هذه المجموعة من الحشرات هي واحدة من أكثر المجموعات تقييمًا ودراسة نظرًا لخصائصها المتحولة الفريدة ، وقد تم العثور على أصلها قبل 70 مليون سنة مما كان يعتقد أنها موجودة.
تم نشر نتائج البحث في مجلة Science Advances. تحاول الدراسة أيضًا فهم تطور الفراشات والعث من أجل ضمان الحفاظ عليها في المستقبل. عند وضع خطط حماية لأحد الأنواع ، تعتبر المعلومات المتعلقة بماضيه ذات أهمية حيوية لفهم تطوره والتعرض للمتغيرات البيئية المختلفة التي سيطرت على الأوقات الماضية. يسمى، في العصر الجوراسي والطباشيري، كان تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي أعلى من المعتاد ودرجات الحرارة أعلى. بالإضافة إلى ذلك ، كان النشاط البركاني أكثر حدة من الآن.
الجذع وغموضه
استخدم العلماء نوعًا من الأحماض لإذابة الصخور القديمة ، وبهذه الطريقة ، تمكنوا من الحصول على شظايا صخرية صغيرة حيث ظهرت قشور هذه الحشرات. المقاييس في حالة حفظ ممتازة.
أوضح باس فان دي شوتبروج ، الباحث في جامعة أوتريخت في هولندا وأحد مؤلفي الدراسة: "لقد وجدنا البقايا المجهرية لهذه الكائنات على شكل قشور".
تنتمي بعض العث والفراشات التي تم العثور عليها إلى مجموعة ما زالت موجودة وحالية. هذه المجموعة لها لسان طويل شكل الجذع الذي يستخدمونه لامتصاص الرحيق. ومع ذلك ، في ذلك الوقت لم تكن الزهور موجودة بعد. كيف يكون هذا ممكنا؟ ليس من المنطقي أن تطور الفراشات أنابيب لامتصاص الرحيق إذا لم تكن هناك أزهار تحتوي على مثل هذا الرحيق.
وأشار شوتبروج إلى أن "اكتشافنا يظهر أن هذه المجموعة (التي لديها نوع من اللسان) التي كان من المفترض أن تكون قد تطورت مع الأزهار هي في الواقع أقدم بكثير".
يصبح هذا واضحًا عندما يُعرف أنه في العصر الجوراسي كانت هناك أعداد كبيرة من عاريات البذور التي ، على الرغم من أنها لا تنتج أزهارًا ، فإنها تنتج رحيقًا سكريًا لالتقاط حبوب اللقاح من الهواء. لهذا السبب ، كانت الفراشات تتغذى على رحيق بعض عاريات البذور مثل الصنوبريات قبل ظهورها. الزهور قبل 130 مليون سنة.
يشير هذا الدليل الجديد إلى أن جزء الفم الملفوف هذا ربما خدم وظيفة أخرى قبل أن تتطور النباتات المزهرة.
فائدة للحفظ
توفر هذه الدراسة معلومات جديدة مفيدة للحفاظ على الفراشات في البيئات الأكثر قسوة. يخبروننا أيضًا كيف تمكنت هذه الحشرات من استعمار جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية.
يجب أن نتذكر أن حرشفية الأجنحة نجا من الانقراض الجماعي في نهاية العصر الترياسي التي قضت على العديد من الأنواع من الكوكب. لهذا السبب ، من المهم معرفة كيف فعلت الفراشات ذلك للنجاة من هذه الانقراضات في مواجهة كيف يمكن أن يؤثر تغير المناخ عليها.